통계청 자료에 따르면 2005년 기준 사망 원인 중 자살은 교통사고의 1.5배나 되는 등 2003년부터 자살이 교통사고 사망자를 웃돌고 있다. 또 신생아의 경우 평생 자살로 사망할 확률이 2.63%로 고혈압(2.44%)으로 숨질 확률보다 높았다.

실제로 2005년 우리나라 자살 사망 인구는 10만명당 24.2명으로 주요 사망원인 중 4위를 차지했다. 최근 20년간 자살 사망률 증가치도 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 최고 수준을 보이고 있다.2005년 자살 사망자는 1만 2047명으로 2000년의 6460명에 비해 2배로 불어났다. 반면 교통사고로 인한 사망자는 2005년 7776명으로 2000년의 1만 1844명에 비해 34.3% 줄었다.

아울러 통계청 ‘사망원인 생명표’에 따르면 태어난 아이가 일생에서 자살로 사망할 확률은 2.63%로 나타났다. 이는 간암으로 죽을 확률 2.85%보다는 조금 낮고 고혈압으로 사망할 확률 2.44%보다는 다소 높은 수준이다.

통계청이 지난해 전국 3만 3000가구를 대상으로 실시한 조사에 따르면 나이별 자살 충동을 경험한 확률은 40∼49세(12.7%), 소득별로는 월 100만원 미만(15.8%)대가 가장 높았다.