6자회담의 미국 수석대표인 크리스토퍼 힐 미 국무부 차관보는 “즉각적인 소득과 만족을 얻으려는 사람들에게는 위로가 되지 않겠지만 한반도 비핵화를 위해 필요한 진전은 이뤄지고 있다는 것이 나의 믿음”이라고 밝혔다.

힐 차관보는 오는 19일 방한을 1주일여 앞둔 지난 11일 주한 미국대사관 인터넷 커뮤니티인 ‘카페 USA’에 ‘한국인 친구들에게 보내는 새해 인사’라는 제목의 글에서 “6자회담은 많은 인내심을 필요로 한다.”면서 이같이 말했다. 그는 6자회담 진전을 위해 “한국정부 관계자들과 긴밀히 협조하고 있다.”며 “이들은 모두 훌륭한 외교관들이며, 한국인 여러분은 이렇게 출중한 외교관들이 한국을 위해 열심히 일하고 있다는 것에 자부심을 느껴도 될 것 같다.”고 덧붙였다.

힐 차관보는 “서울 생활이 그립지만 한국 내 중요한 현안들과는 가까이 지내고 있다.”며 “6자회담이 내 시간의 많은 부분을 차지하기 때문”이라고 말했다. 그는 또 “이렇게 날이 추울 땐 서울에서 즐겨 먹던 따뜻한 순두부가 떠오르지만, 한국의 옴짝달싹할 수 없는 시내 교통만은 그립지 않다.”며 2004년 주한 미대사로 근무했던 시절을 회상하고, 한국과 한국문화에 대한 친숙함과 그리움을 나타냈다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr