삼국유사를 집필한 보각국사 일연(1206∼1289)스님의 비(보물 제428호)가 일연 탄생 800주년을 맞아 복원, 제막된다.

보각국사비 복원은 경북 군위 인각사에 주석하던 일연이 죽자 고려 충렬왕 21년(1295년) 왕명으로 그의 일대기를 담아 제작된 이후 711년 만이다.

경북 군위 인각사(주지 상인스님)는 24일 오전 11시 사찰 경내에서 지역 기관·단체장 및 불교계, 주민 등 300여명이 참석한 가운데 보각국사비 제막식을 갖는다.

새로 복원된 보각국사비는 높이 2m 35㎝, 너비 1m 70㎝, 두께 30㎝의 웅장한 규모다. 무게는 3t. 비석의 앞면과 뒷면엔 일연 스님의 일대기와 비의 건립 내력 등을 4050자(字)의 왕희지체로 새겼다. 비 제작에 들어간 예산은 토목공사 등을 포함, 모두 3억 8000만원이다.

이번 비문 복원은 보각국사비 연구에 헌신한 재야 서지학자 박영돈(71)씨를 중심으로 관련 학자들이 30여년 동안 국내외에서 축적한 30여종의 기존 비문 탁본을 비교 대조하는 방식으로 진행됐다.

당초 보각국사비는 충렬왕의 명을 받아 당시 저명한 문장가 민지(閔漬)가 문안을 지었고 서성(書聖)으로 불리는 왕희지 글씨를 집자(集字)해 만들었다.

하지만 임진왜란 당시 비석의 몸체가 동강나고, 무분별한 탁본으로 훼손돼 지금은 형체를 알아볼 수 없을 정도다. 비문도 전체의 10% 정도만 확인되고 있다.

군위 김상화기자 shkim@seoul.co.kr