박찬욱 서울지방국세청장은 20일 “세무조사를 받게 된 KBS, 조선일보, 매일경제는 장기간 세무조사를 받지 않았거나 불성실 신고 혐의가 있다고 판단돼 이번에 세무조사를 하는 것”이라고 밝혔다.

박 청장은 KBS, 조선일보, 매일경제와 이들 3개사가 보유한 자회사 등 모두 6개 언론사에 대해 지난 19일 세무조사 통지서를 발송한 배경을 설명하면서 “언론사도 영리기업이기 때문에 세무조사에서 성역이 될 수 없으며 차별적인 부당한 대우를 받아서도 안 된다.”고 말했다.

그는 “이번 언론사 세무조사 대상이 유독 3개사에 국한된 것으로 비쳐지는 것은 잘못이며 3개사 외에 장기 미조사, 불성실 신고 혐의 등으로 이미 조사 대상으로 선정된 언론사가 더 있고 이들에 대해서는 조사인력 상황을 고려해 조사 시기를 결정하겠다.”고 강조했다.

박 청장은 1차 조사 대상인 3개사의 선정 사유에 대해 “언론 유형별로 종합지, 방송사, 경제지 등으로 나눠 외형 규모가 가장 큰 회사를 선정했다.”면서 “외형 순서대로 기준을 정하는 것이 나름대로 객관성이 있다고 판단했다.”고 설명했다.

그는 “이번 언론사 세무조사와 관련해 (외부로부터) 조사 지시를 받은 적도 없고 있을 수도 없는 일”이라면서 “매년 조사 대상이 선정되는 상황에서 언론사라고 조사를 하지 않으면 이는 직무유기에 해당한다.”고 말했다.

박 청장은 언론사 세무조사 결과에 따른 조치 내용에 대해 “예단할 수는 없지만 일반 기업과 같은 수준에 의해 하는 것”이라고 답변했다.

주병철기자 bcjoo@seoul.co.kr