1월17일이 개교기념일이지만 올해에는 해사 출신 원로 등 모든 해사 가족들이 함께 하기 위해 겨울철을 피해 2∼3일 기념행사를 갖는다.

기념행사가 열리는 이틀동안 진해 해군사관학교 교정에서는 해사 1기에서부터 64기(1학년 생도)에 이르기까지 동문 및 가족들이 참여한 가운데 ‘해사인의 밤’, 전사자 추모비 참배, 국군방송 위문열차 특집공연 등 다채로운 행사가 열리며 3000발의 축포가 진해 앞바다를 수놓게 된다.

동문들은 졸업 후 수십년 만에 생도 기숙사인 ‘세병관’에 하룻밤을 머물면서 생도시절의 추억을 되새긴다.

개교 이래 지금까지 7000여명의 정예 장교들을 배출한 해사는 3군 사관학교 중 가장 먼저 창설됐다.

1946년 1월17일 3·1운동 민족대표 33인 중 한 명인 손정도 목사의 장남이자 해군 창설의 주역인 고(故) 손원일 제독이 부친의 독립군 정신을 이어받아 진해에 해군병학교를 창설한 이래 오늘에 이르고 있다.

1999년 57기생부터 여자생도를 선발, 현재까지 4개 기수에서 70여명의 장교를 배출, 항해·항공·정훈 등에서 근무하고 있다.

특히 올해 임관한 강경(60기) 소위는 해사 역사상 처음으로 입학과 졸업 수석의 영예를 독차지했고 2004년 이후 3년 연속으로 여생도가 수석졸업하는 등 ‘여풍’(女風)이 거세다.

김상연기자 carlos@seoul.co.kr