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정원감축으로 현재 약 3만명인 서울대 학생 정원이 5년 뒤에는 2만 4000명으로 줄 것으로 예상된다고 정운찬 서울대 총장이 27일 밝혔다.

정 총장은 이날 오후 서울대 기숙사에서 ‘한국대학의 미래’를 주제로 열린 특강에서 “임기 4년 동안 지금까지 어렵게 학부 650명과 대학원 750명의 정원을 줄여왔다.”며 “5년 후에는 정원이 2만 4000명 규모가 될 것”으로 내다봤다.

그는 “대학규모 축소 없이는 구태의연한 교육방식을 탈피하고 지식 전수를 제대로 하는 것에 어려움이 있을 수밖에 없다.”며 “외국에 비해 현저히 높은 한국 대학의 교수 대 학생비율을 낮추기 위해서라도 대학규모 축소가 대학 구조조정의 기본 방향이 돼야 한다.”고 정원 축소의 불가피성을 강조했다.

정 총장은 정부의 ‘3불(不)정책’ 등 대학의 자율성에 대한 평소 소신도 피력했다.

그는 “교육부의 3불정책(고교등급제, 대학별 본고사, 기여입학제 금지) 자체가 고쳐져야 할 대상”이라며 “한국 대학은 더 많은 자율권과 재정적 지원을 보장받아야 한다.”고 말했다.

하지만 정부에서 추진하는 국립대 법인화에 대해서는 “서울대가 법인화를 하게 되면 현재 턱없이 모자란 예산을 특허와 수익사업 등을 통해 충원할 수 있게 되므로 자율화를 보장할 수 있다.”며 찬성 입장을 재확인했다.

김기용기자

kiyong@seoul.co.kr