영어체험마을이 공교육 기관에 처음으로 들어선다. 서울시 강남교육청은 27일 유휴 교실을 활용해 잠원초등학교 등 6개 초등학교에 은행과 문구점, 극장 등 다양한 테마시설을 갖춘 영어체험마을을 다음달부터 운영한다고 밝혔다.

교육청 관계자는 “조기 유학이 급증하지만 아직까지 국내에는 영어를 체험할 수 있는 시설이 많지 않다.”면서 “외국 체험연수 프로그램과 같은 생생한 영어 체험학습의 기회를 제공하기 위해 마련했다.”고 말했다.

영어체험마을이 들어선 6개 학교는 해당 지역에서 영어 중심학교의 역할을 맡아 인근 학교들과 함께 체험시설을 운영한다. 여기에는 원어민 보조교사와 학부모 자원봉사자 등이 참가해 체험 프로그램운영을 돕는다. 교육청측은 일정기간 시설을 운영한 뒤 테마를 바꿔 학생들이 다양한 체험 교육을 할 수 있도록 배려할 방침이다.

교육청 관계자는 “방과후 학교 운영의 하나로 일반학교에 공개될 예정이며 프로그램 및 학습 자료 개발 등을 통해 일반화할 수 있는 방안을 마련할 예정”이라면서 “연간 2만 2000명 이상이 참가해 사교육비 부담을 줄여주게 될 것”이라고 말했다.

이유종기자 bell@seoul.co.kr