경기도 평택시 팽성읍 대추리 대추초등학교와 미군기지 앞에서 12일 오후 2시에 열린 평택미군기지 확장반대 시위가 충돌없이 끝났다.

이날 시위가 주목받은 이유는 시위대와 경찰 모두 평화적인 시위를 약속한 데다 처음으로 국가인권위원회 등이 참관을 나왔기 때문. 지난해 7월 이곳에서 열린 집회는 경찰과 시위대 양쪽에서 부상자 수십여명이 발생하는 등 폭력사태로 얼룩졌다.

오후 4시쯤 집회가 끝나고 미군 기지 주변 행진이 시작됐으나 시위대는 경찰이 만들어 놓은 폴리스라인을 넘지 않았고 황새울 벌판에서 문화행사를 벌인 뒤 오후 5시20분쯤 해산했다. 경찰은 2500여명이 참가한 이날 행사에 경찰 56개 중대 4000여명을 동원했으나 시위대와 직접 맞닥뜨리는 전방에는 교통경찰관 1개 중대만 배치했다. 인권위 5명, 경찰청 인권수호위원회 5명, 평택시민인권보호단 6명, 전의경부모회 모임 41명 등 57명으로 구성된 참관단이 상황을 지켜봤다.

인권위는 지난해 11월 농민집회 사망사건 이후 인권위에서 나온 권고안을 이행하려는 경찰의 노력을 높게 평가하면서도 대규모 집회가 열리면 앞으로도 모니터링을 계속하겠다는 입장을 밝혔다. 참관단으로 나온 최재경 침해구제1팀장은 “경찰도, 시위대도 오늘처럼만 한다면 앞으로 폭력사태는 일어나지 않을 것 같다.”면서 “한 차례의 평화적 시위로 우리나라 시위문화가 변했다고 말할 수는 없지만 오늘 시위는 변화의 첫 단추가 될 것”이라고 평가했다.

평택 김준석기자 hermes@seoul.co.kr