지난 5일 오후 경기도 안양시 자원봉사센터 회의실. 자원봉사자들이 아이들에게 가르칠 전래놀이 자치기와 팽이치기를 익히느라 정신이 없다.‘마술 할아버지´ 김주명(사진 왼쪽·70·안양)씨와 ‘컴도사 할머니´ 정정수(오른쪽·69·경기 일산)씨 역시 진지한 표정으로 팽이채를 들었다. 두 사람은 2003년 7월부터 센터 동화마당팀에서 어린이들을 상대로 봉사를 해 왔다.2인1조 10개 팀이 한 달에 두 차례 안양시내 아동보육시설 80곳을 돌며 공연하는 동화마당팀에서 2년 이상 따로 활동해 오다 지난해 10월 처음 파트너가 됐다. 불과 3개월 남짓이지만 부부라고 해도 믿을 만한 완벽한 호흡을 자랑한다.

45년간 교직에 몸담았던 김씨는 2000년 봉사활동을 시작했다. 교육인적자원부에서 모집하는 평생교육봉사단에 가입한 것이 계기가 됐다. 스스로 10명의 자원봉사자들을 모아 금빛봉사예술단을 결성, 정신요양원 등에서 지금까지 270여차례 공연을 했다. 그는 “교장으로 정년퇴직한 뒤 집에서 시간을 보내기가 무료하기도 했지만 무엇보다도 사회에서 입은 은혜를 되갚아보고 싶은 생각이 컸다.”고 말했다. 김씨는 어린이들에게 즐거움을 주기 위해 3년 전 마술까지 배웠다. 빈 모자에서 꽃을 꺼내고 신문지로 눈가루를 만들고, 손으로 불꽃을 다루는 정도는 이제 거의 실수 없이 해낸다.

공무원 출신인 정씨는 컴퓨터 다루는 실력이 수준급. 김씨가 시를 써 오면 정씨가 컴퓨터 그래픽으로 카드를 만들어 공연에 활용한다. 봉사활동을 시작한 것도 컴퓨터 활용법을 사람들에게 가르쳐준 게 계기가 됐다. 안양에서 일산으로 이사하면서 한번 나오려면 차 안에서만 왕복 4시간이 걸리지만 아깝다는 생각은 안 든다.“어린이들과 함께하는 자원봉사의 기쁨을 생각하면 더한 거리라도 상관없지요.”

구연용 동화를 새로 배우면 완전히 익히지 않고서는 좀체 잠자리에 들지 못할 정도로 ‘중독’이 돼 버렸다. 이런 노력 덕에 두 사람의 인기는 폭발적이다. 두 사람이 특히 좋아하는 동화구연극은 친구의 소중함을 일깨워주는 ‘사슴과 원숭이’와 ‘할머니와 돼지’.

정씨는 “핵가족화로 할아버지·할머니와 접촉이 많지 않은 요즘, 아이들에게 우리의 존재가 정서적, 교육적으로 효과가 있는 것 같아 즐겁다.”고 말했다. 김씨는 “얼마 전 크리스마스 때 산타할아버지로 분장을 했더니 아이들이 전혀 눈치채지 못했는데 아마 젊은 친구들이 분장했더라면 금방 알아챘을 것”이라면서 “우리 세대가 할 일이 있음을 그런 때 절감한다.”고 말했다.

김준석기자 hermes@seoul.co.kr