자격 요건 등을 놓고 예술계에 빚어졌던 논란에도 불구하고 결국 유력 후보로 꼽혀온 신선희(60)씨가 국립극장장에 최종 낙점됐다.

문화관광부는 29일 국립중앙극장장에 신선희 전 서울예술단 이사장을 선임했다고 밝혔다. 신임 국립극장장은 31일 임기가 끝나는 김명곤 국립극장장에 이어 내년 1월1일부터 3년간의 임기를 시작하게 된다.

신 신임 극장장은 무대미술가 출신으로,1998년부터 최근까지 7년여간 서울예술단 이사장 겸 총감독으로 활동해 왔다. 하지만 그가 신기남 열린우리당 의원의 누나라는 점과 국가 대표 예술기관장에 적합한 자질을 제대로 갖췄는가 하는 점에 대한 논란이 아직도 계속되고 있어 예술계 내부의 반발이 적지 않을 것으로 예상된다.

문화연대 이원재 공동사무처장은 “선임되기 전부터 객관적으로 문제가 됐던 인사를 임명한 것은 현 정부의 후퇴한 문화정책을 그대로 보여주는 것”이라고 즉각 비판에 나섰다.

따라서 내년 초 정식 취임과 함께 신 극장장은 가장 먼저 이같은 예술계의 논란과 반발을 어떻게 잠재울 수 있을지에 대한 과제를 안게 됐다.

한편 문화부는 서울예술단의 차기 이사장에 정재왈(41) LG아트센터 운영부장을 선임했다. 정재왈 신임 이사장은 고려대 영문학과를 나와 일간스포츠, 중앙일보 기자를 거쳐 LG연암문화재단 및 아트센터 운영부장으로 활동해 왔다.

임창용기자 sdragon@seoul.co.kr