겨울철 서민들의 난방연료로 수요가 급증하고 있는 연탄 가격이 동결된다.

또 수요 증가로 인해 배달이 늦어지거나 중단되는 것을 막기 위해 신고센터(02-2110-5678∼9)가 24시간 운영된다.

산업자원부는 21일 이같은 내용의 ‘동절기 연탄수급 안정방안’을 발표했다.

연탄값은 1989년 이후 17년 동안 2003년 단 한차례 10% 인상됐다. 그러나 최근 고유가 추세가 이어지면서 올 겨울(10월∼내년 3월)에는 연탄 소비량이 지난해 같은 기간보다 10.9% 늘어난 145만 2000t에 달할 것으로 예상되고 있다. 이 때문에 가격 왜곡에 따른 연탄 소비 급증을 막기 위해 연탄값 인상이 검토되기도 했다.

산자부 관계자는 “서민층에 대한 원활한 난방연료 공급을 위해 가까운 시일 안에는 가격 인상을 검토하지 않기로 했다.”면서 “소비 급증으로 생길 탄가안정대책비 부족분 390억원도 추경예산에 반영했다.”고 설명했다.

산자부는 또 연탄 주문에서 배달까지 일반적으로 3∼4일이 걸리지만 올해에는 수요 증가로 예년보다 1∼2일 더 걸릴 것으로 내다보고 있다.

산자부 관계자는 “전국 50곳의 연탄공장의 제조능력은 월 77만 7000t이나 실제 생산은 월 46만 6000t 가량으로 여유가 있다.”면서 “다만 연탄 공급 지연에 따른 불편을 막기 위해 ‘연탄배달 지원체제’도 운영키로 했다.”고 덧붙였다.

장세훈기자 shjang@seoul.co.kr