서울대 자연대가 영국의 일간지 ‘더 타임스’로부터 세계 200대 대학 가운데 45위로 선정된 데 이어 해외 석학들로부터는 미국 20위권 수준으로 평가받았다.

자연대는 13일 “지난 6월부터 해외석학 평가단의 분야별 심층 실사를 받은 결과, 미국내 20위권 수준이라는 평가를 받았다.”고 밝혔다. 자연대 초청으로 수리과학부, 물리학부, 화학부, 지구환경과학부, 통계학과 등 5개 학부(과)를 평가한 해외석학들은 물리학부를 제외한 4개 학부(과)에 대한 보고서를 제출했다.

평가단은 보고서에서 4개 학부(과) 모두 전반적 수준이 미국내 분야별 상위 50개 대학을 뜻하는 ‘그룹 1’의 ‘중간’ 정도에 해당한다고 결론을 내렸다. 하지만 가시적인 성과에만 집착한 나머지 백화점식 연구가 이뤄지는 바람에 세계적으로 주목을 끌 만한 성과를 내지 못하고 있으며, 대학원생에 대한 경제적 지원이 미흡하다는 지적도 있었다. 자연대 기획실장인 화학부 김성근 교수는 “열악한 연구시설, 경직된 교수채용제도, 미국보다 긴 석·박사 학위취득 기간 등이 개선사항으로 꼽혔다.”고 전했다.

서울대는 이달 중 물리학부 보고서를 제출받아 28일부터 사흘 동안 생명과학부 실사를 거친 뒤 전체 6개 학부(과)의 결과를 취합, 내년 2월쯤 최종보고서를 발표할 예정이다.

유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr