미국에서 국가기밀 유출 혐의로 수감됐다가 지난달 풀려난 로버트 김(64ㆍ한국명 김채곤)씨는 부모의 영정 앞에서 뜨거운 눈물을 감추지 못했다. 검정색 양복에 검은 넥타이 차림의 로버트 김은 7일 오전 10시45분 부인 장명희(61) 여사, 동생 열린우리당 김성곤(53) 의원, 후원회원 등 10여명과 함께 승합차 편으로 전북 익산시 왕궁면 원불교 영모묘원에 도착했다.100여m를 걷는 동안 김씨는 “부모님의 임종도 하지 못하고…”라며 한숨과 함께 말끝을 흐렸다.
묘원 사무실에 들른 김씨는 눈을 감은 채 동생 성곤씨로부터 지난해 2월(아버지)과 6월(어머니) 잇따라 돌아가신 부모의 유해를 납골당에 모신 경위를 차분하게 경청했다.
김씨는 관리소측이 선친의 납골묘 번호(320번)가 적힌 납골대장을 보여주자 눈시울을 적시며 기록을 꼼꼼히 살폈다. 김씨는 유해가 안치된 대원전을 찾아 하얀 국화꽃을 헌화한 뒤 절을 올렸다. 분향소에서 김씨는 손수건을 꺼내 눈물을 닦으며 부모의 영정을 번갈아 어루만졌다.
그는 “부모님이 돌아가실 때 교도소에 있어 아내만 참석했었다.”면서 “당시 교도소에서 일을 나가지 않고 종일 감방에 있었는데, 시간이 너무나 길어 고통이었다.”고 회고했다.
김씨는 “아버지가 격려의 영상테이프를 보내주셨으나 돌아가신 뒤에서야 그 테이프를 봤다.”면서 “아버지는 항상 건강하시고 피부가 팽팽하며 목소리가 좋았는데 병석에서 나를 격려해준 테이프 속의 아버지는 무척 안타까운 모습이었다.”고 말했다.
김씨는 독경식에서 “아버님의 가르침이자 가훈인 ‘선공후사(先公後私)’를 가슴에 묻고 평생을 살아갈 것”이라며 “다시 태어나도 국익을 위해 한 목숨을 바치겠다.”고 말했다.
참배를 마친 김씨는 익산시 원광대 옆에 있는 원불교중앙총부를 방문, 이광정(李廣淨) 종법사 등을 만나 수감 시절 후원해준 원불교 측에 감사의 뜻을 표했다. 이어 오후 2시 원광대에서 열린 사은회에 참석한 후 3시30분 고향인 여수로 향했다.
전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr
