내년부터 지원하는 대학원 연구중심 대학 육성사업(BK 21사업)에서 성과가 부진한 사업단은 중도에 지원대상에서 빠진다. 특히 지역의 대학원도 사업내용이 우수하면 별도로 지원받을 수 있는 길이 마련됐다.

교육인적자원부는 17일 2006년부터 7년 동안 해마다 3000억원씩을 지원하는 2단계 BK21 사업 기본방향 및 주요 내용을 발표했다. 지원대상 사업단은 내년 3월말 확정된다.

●지방 석·박사 연구원들 혜택

주목되는 점은 2006년도부터 지역 우수대학원 육성사업 부문이 추가됐다는 점이다.

수도권·지방대학간에 심화되고 있는 연구력 격차를 줄이기 위해서다.1단계 사업에서는 지역대학의 학부 육성에 초점을 맞췄었다.

이에 따라 지방 대학원에 다니는 석·박사 연구생들도 수도권 대학의 석·박사 연구생들과 똑같이 경쟁해서 사업비를 받거나 아니면 지역 대학원들끼리만 경쟁하게 되는 ‘지역 우수대학원 육성사업’ 부문에 따로 신청, 사업비를 받을 수 있게 됐다.

전국 경쟁에서 이길 능력이 있고 학교 이미지도 감안해야 한다면 전체 대학원을 대상으로 한 사업에 신청하는 것도 고려해 봄직하다.

하지만 현실적으로 사업비 획득이 관건이라면 지역단위 경쟁을 거치게 되는 지역 우수대학원 육성사업에 신청하는 게 유리할 수 있다.

예산배분과 관련, 정부는 이번에도 1차와 마찬가지로 ‘선택과 집중 원칙’을 유지한다. 엄상현 BK추진단장은 이와 관련,“연간 지원액(3000억원) 가운데 2000억원 이상을 과학기술 분야에 지원할 방침”이라고 밝혔다.

●전문대학원, 지원받기 유리

또 하나 눈에 띄는 점은 의학전문대학원이나 금융전문 대학원 등 전문서비스 인력양성에 대한 지원근거가 마련됐다는 점이다. 이들 분야의 고급인력 양성을 제도적으로뿐만 아니라 재정적으로도 뒷받침한다는 것이다. 의학전문 대학원으로 전환하지 않은 대학은 과학기술 응용분야인 ‘의생명’ 부문에 사업을 신청할 수 있으나 지원액이 얼마나 될지는 의문이다. 아울러 1차 사업에서는 ‘기타 분야’로 홀대받던 수학·지구과학도 기초 과학기술 분야에 포함돼, 지원근거가 마련됐다.

한편 교육부는 이번 사업부터는 부진 사업단을 중도에 탈락시키고 신규 사업단을 진입시키는 등 경쟁시스템을 도입했다. 그동안의 사전적, 정량 위주의 규제에서 탈피해 사후적 질적 평가관리로 전환하는 것이다.

교육부는 이와 함께 산학협력을 많이 한 사업단에 대한 평가비중을 높이기로 했다.

박현갑기자 eagleduo@seoul.co.kr