12일 통계청에 따르면 비경제활동 인구 중 ‘쉬었음’에 해당하는 사람이 7월까지 월평균 121만 5000명을 기록했다. 지난해 같은 기간(101만 6000명)보다는 19만 9000명(19.6%),2년 전인 2003년 같은 기간(88만 3000명보다)보다는 33만 2000명(37.6%)이 늘어난 규모다.

‘쉬었음’은 아프지도 않고, 늙지도 않아 일을 할 수 있는데도 취업할 생각도, 취업할 계획도 없는 경우다.

따라서 ▲다른 소득이나 가족들의 지원 등이 있어 직장을 다닐 필요가 없다고 생각하거나 ▲사는 게 힘들지만 보수나 사회적 지위가 낮은 직장에 다니느니 그냥 쉬는 게 낫다고 판단했거나 ▲퇴직후 재충전을 위해 잠깐 아무 생각 없이 쉬는 게 좋다고 판단한 경우 등으로 해석된다.

심신장애 때문에 경제활동을 하지 않는 사람도 늘고 있다. 신체적 장애 외에 정신적으로도 사회에 적응하지 못하는 사람들이 늘기 때문이다.

비경제활동인구 중 심신장애에 해당하는 사람이 올들어 7월까지 월평균 47만 8000명으로 지난해 같은 기간(46만 4000명)보다 3.0% 늘어났다.

심신장애에 따른 비경제활동인구는 1∼7월 월평균 기준 2001년 36만 9000명,2002년 39만 7000명,2003년 44만 2000명 등으로 계속 늘고 있다.

반면 비경제활동인구 중 ‘연로(年老)’에 해당하는 사람은 올들어 7월까지 월평균 152만 5000명으로 지난해 같은 기간(156만 9000명)보다 2.8% 줄었다.2년 전인 2003년 같은 기간(169만 8000명)보다는 10.2% 줄어든 규모다.

전경하기자 lark3@seoul.co.kr