광복 이후 우리나라 남한의 ‘인구중심’이 수도권을 향해 꾸준히 북서진(北西進)하고 있는 것으로 나타났다.

1949년 처음 실시된 총인구조사 당시 충북 영동군 양산면이던 인구중심은 2004년 말 현재 청주시와 인접한 청원군 남일면에 이르러 55년간 53.8㎞나 북상했다. 이와 같은 인구중심 변화는 통계청이 광복 이후 이뤄진 인구주택총조사 자료를 집계, 인구 분포와 이동 등 인구 궤적을 조사·분석한 결과다.



●남한인구 광복후 2배이상 늘어

1949년 당시 2016만 7000명이던 남한 인구는 2004년 말 4800만명으로 2배 이상 증가했고 이 과정에서 인구의 수도권 집중화가 이뤄지고 있음을 잘 보여주고 있다. 하지만 인구중심 이동거리는 강남 개발 및 성남·부천·안양 등 위성도시가 등장한 1980년대 중반 이후 짧아지고 있는 것으로 조사됐다.

전체 남한 인구의 48%를 차지하는 수도권(서울·경기·인천)만의 인구중심은 용산구 한강로1동에서 동작구 동작동으로 서남진했다. 위성도시가 활성화되면서 1990년 한강을 넘기 시작, 계속 남하하고 있다. 부산·울산·경남권은 마산시 봉암동에서 창원시를 통과,2004년에는 김해시 부원동으로 이동, 부산·울산지역의 인구 증가를 반영하고 있다.

●新개발지역 인구 급속 유입

대구·경북지역 역시 대구권 개발이 본격화되면서 인구중심이 대구시 동구와 인접한 경북 군위군 부계면까지 내려왔다. 광주·전남권은 전남 화순군 능주면으로 광주를 향해 북상 중이다.

대전·충청권은 유일하게 인구중심이 연기군 서면으로 고정돼 있다.1960년대 이후 대전의 성장을 타고 남동진했으나 2000년대 들어 청주와 천안이 급성장하면서 오히려 북진하는 역전현상이 나타났다.

통계청 관계자는 “광복 후 인구중심 이동은 국가 및 도시 발전과 수도권 발전의 상황을 그대로 보여주고 있다.”며 “행정복합도시와 공기업의 지방 이전 등은 그 동안 나타났던 인구 궤적에 변화를 줄 수 있는 흥미로운 소재”라고 말했다.

●인구중심이란

인구분포를 지도상에 1개의 점으로 대표시켜 나타내는 방법으로 해당 지역 한 사람 한 사람이 같은 중량을 갖는다고 할 때 그 지역을 지탱할 수 있는 중심점을 의미한다.

정부대전청사 박승기기자 skpark@seoul.co.kr