3일 저녁 충북 보은군 산외면 신정유스타운. 아시아나항공 조종사 노조 파업 농성장이 갑자기 긴장에 휩싸였다. 상황을 조용히 주시해 오던 정부가 파업 18일째인 이날 ‘직접 개입’ 가능성을 언급했기 때문이다.

이날 오후 9시40분 정병석 노동부 차관은 지난달 24일부터 노조가 농성을 계속해 온 이곳을 찾아 김영근 노조위원장을 만났다.1시간 가량 이뤄진 비공개 대화에서 정 차관은 “노동부장관이 나서 사장이 직접 교섭에 나서도록 촉구한 만큼 노조도 먼저 파업을 풀고 교섭에 나서라.”라며 ‘선복귀, 후타협’을 촉구했다. 이에 대해 노조측은 “회사만 믿고 먼저 파업을 풀 수는 없다.”며 반대의사를 분명히 했다.

●사장-노조위원장 오늘 첫 직접 교섭

정 차관은 “그렇다면 내일이라도 사장과 직접 만나는 자리라도 만들라. 자율 해결이 안 되면 정부로서도 긴급조정권 발동 등 비상대응에 나설 수밖에 없다.”고 경고했다. 김 위원장은 그러나 “회사가 전향적으로만 나온다면 언제든지 교섭은 가능하다. 단 직권중재 등 정부개입은 노사 교섭에 부정적 영향을 주는 만큼 정부는 노사간 자율교섭을 주선하는 수준에 머물러 달라.”고 주문했다. 아시아나 노사는 4일 파업 이후 최초로 박찬법 사장과 노조위원장 등이 직접 만나는 교섭을 벌이기로 했다.

그동안 노조원들은 정부의 개입을 가장 경계해 왔다. 긴급조정이 이뤄질 경우, 더 이상 물러설 수 없는 마지노선으로 설정한 13개 핵심요구안을 상당부분 잃을 수 있다는 판단에서다. 보잉777 부기장 이모(38)씨는 정부개입이 알려진 뒤 “지난해 9월 협상이 시작된 이후 노조 압박으로 일관해온 사측에 정부가 확실히 손을 들어준 셈”이라면서 “회사가 원하는 긴급조정을 정부가 나서 언급한 상황이므로 앞으로 사측은 성의있는 교섭을 더욱 꺼리게 될 것”이라고 지적했다.

하지만 일부에서는 느긋한 반응도 나왔다. 노조 관계자는 “정부의 긴급조정권 발동은 사실상 정부의 노동계에 대한 선전포고로 받아들여질 수 있는데다 대한항공 노조까지 동조파업에 돌입할 가능성이 커 현실성이 떨어진다.”고 내다봤다.

당초 기자가 농성장을 찾은 것은 정부의 개입의지가 나오기 하루 전인 2일 밤 11시쯤이었다. 대부분 조합원은 “결국 우리가 이기는 싸움”이란 전망을 하고 있었다. 보잉747기종 조종사인 이모(40)씨는 “합법적인 파업이니 사측도 우리를 압박할 뾰족한 대안이 없어 결국 노조안을 수용할 것”이라고 했다.

●13개 핵심안 상당부분 잃을까 우려

농성 중인 조합원은 402명. 외국인을 포함한 전체 조종사 810여명의 절반이다. 당초 예상과 달리 파업 장기화에도 불구하고 이탈이나 동요의 움직임은 별로 없었다. 노조원들은 파업 장기화의 원인을 철저하게 회사쪽으로 돌렸다.3일 아침 식당에서 만난 부조종사 박모(36)씨는 “회사는 정부가 뭔가 해주기만 바라고 있다. 항공 성수기에 손실이 쌓이고 있는 상황에서 호미로 막을 것을 가래로 막고 있는 격”이라고 말했다. 그는 “연간 비행시간을 1000시간으로 맞춰달라는 요구는 안전을 위해 대한항공에서 3년 전부터 시행하고 있는 제도”라면서 “델타항공(미국),ANA(일본), 에어캐나다, 뉴질랜드항공 등은 이미 1000시간 미만의 비행시간을 명문화하고 있다.”고 덧붙였다.

노조원들은 사측에 대해 깊이 팬 감정의 골을 여과없이 내비쳤다. 이런 분위기는 이날 낮 12시30분 승무원과 정비사 등 비(非)조종사 80여명이 농성장을 찾아 조속한 업무복귀를 촉구했을 때 극명하게 드러났다. 노조는 직원들의 면담요구를 거부하고 창문과 출입문을 걸어 잠근 채 강당에 모여 분임토의를 하며 오히려 내부결속을 더 다졌다.

●파업장기화 불구 이탈 별로 없어

한편 4일로 19일째가 되는 이번 파업은 지난달 말 국내 항공사 파업 최장기 기록을 갈아치운 데 이어 세계 최장수준으로 치닫고 있다. 이번 파업 전까지 국내 항공파업은 1999년 12월 아시아나항공·공항서비스 노조의 첫 파업 이후 아시아나 4차례, 대한항공 4차례 등 총 8차례였고 이 가운데 아시아나항공의 2001년 6월 파업이 6일로 가장 길었다. 해외 항공사를 통틀어도 세계 몇 손가락 안에 들 긴 수준으로 기록될 전망이다.

김강식 한국항공대 경영학과 교수는 “지난해 11월 법원 판결로 정식 노조로 인정받은 아시아나 조종사노조는 이번이 사실상 첫 교섭이라는 점 때문에 많은 것을 얻으려고 무리수를 두고 있고 사측도 미숙하긴 마찬가지”라며 “노사가 이번 경험에서 극한 대립은 안 된다는 교훈을 얻겠지만 너무 많은 것을 잃는 것 같다.”고 지적했다.

보은 유영규기자 whoami@seoul.co.kr