대한 제국 마지막 황세손 이구씨의 별세로 ‘500년 사직’의 적통이 긴 가운데 한 70대가 집안에 전해오던 황실의 ‘비화’를 책으로 엮어내고 있어 화제다.
그 주인공은 정낙평(79·광주시 북구 두암동)옹. 그는 “내가 역사학자는 아니지만 고종을 가까이 모신 두 분의 선조로부터 들은 얘기를 통해 주요 사건의 날짜, 시간까지 정확히 복원해낼 수 있다.”면서 의욕을 과시했다.
그는 ‘눈물의 황실-잃어버린 역사’를 제목으로 붙인 ‘야사’를 올 연말쯤 펴낼 계획이다. 정 옹의 이런 자신감은 증조부가 고종황제 시절 의금부 도사(검찰청 차장급)로, 큰할아버지가 궁내부 주사(공보비서)로 일하는 등 고위 공직자를 낸 가문의 배경이 바탕이 됐다.
특히 큰할아버지가 1932년까지 광주에서 함께 살면서 가족들에게 들려준 ‘궁중 얘기’는 하나도 버릴 수 없는 사료(史料)가 됐다고 털어놨다.
3·1운동 직전 돌아가신 증조부가 아버지에게 직접 전해준 ‘그때 그 시절’ 얘기도 그는 고스란히 기록으로 남겨놓았다. 정 옹은 “몰락해가는 조선의 마지막 상황에서 극적인 얘기가 너무 많아 젊어서부터 이를 정리 해왔다.”면서 “그냥 버리기는 너무 아깝다는 생각에 책으로 엮기로 결심했다.”고 말했다.
그는 최근 별세한 마지막 황세손 이구씨의 아버지인 영친왕이 어린시절 볼모로 일본으로 건너가던 날, 고종이 일본통감에게 뺨을 맞은 사건, 이완용과 이토 히로부미가 교분을 맺는 과정, 을미사변 때 일본 낭인들에게 명성황후가 숨은 벽장을 가르쳐준 궁녀에 대한 얘기 등 그동안 잘 알려지지 않은 야사를 담고 있다.
광주 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr
