우선 MBC가 우스운 꼴이 됐다. 결정적 물증인 녹음테이프를 먼저 입수하고도 조선일보에 선수를 빼앗긴 데다 보도내용도 한껏 후퇴했다. 조선일보는 21일자 1면 기사를 통해 녹음테이프가 YS정권 때 안기부내 비밀도청 조직 ‘미림팀’에서 만들어졌다고 보도했다.MBC는 법원의 판단을 존중한다고 했지만 완전히 등 떼밀려 어쩔 수 없이 보도한 모양새가 된 것이다.
그런가 하면 조선일보의 ‘적극적인 태도’를 두고도 말이 많다. 일관되게 ‘과거사는 과거사일 뿐’이라는 태도를 유지하던 신문사가,‘미디어오늘’이 ‘조선일보가 한겨레신문보다 더 적극적’이라고 보도할 만큼 집중 취재한 이유가 무엇이냐는 것. 여기에는 이른바 ‘신문업계 1위’ 자리가 위험해지고 있다는 판단에 따라 강한 견제심리가 발동했다는 해석이 유력하다. 중앙일보는 월간지, 주간지, 케이블채널 등 지상파방송을 제외한 거의 모든 종류의 매체에 관련된 40여개의 회사를 거느리고 있다. 여기에다 ABC부수공사를 둘러싼 논란도 있다. 조선일보는 ‘1등신문’이니 ‘ABC부수공사를 받는 신문’이니 자랑스럽게 내세워 왔지만 부수공사기법이 중앙일보에 유리하다는 판단이 서자 올해 초 비판기사를 내는 등 반발해 왔다. 이런 맥락 때문에 최근 조선일보가 삼성에 대해 비판적인 칼럼(5월18일자 양상훈 정치부장 ‘삼성의 나라’)과 사설(6월29일자 ‘삼성 앞에만 서면 작아지는 정부’)을 선보이고, 홍석현 주미대사의 유엔사무총장 출마 선언에 대해 ‘그런 식으로 하면 될 일도 안 된다.’는 취지의 기사(7월18일자)를 낸 것을 두고 말들이 많았다.
그 해석이 바로 ‘중앙일보 잡으려면 삼성을 때려야 한다.’고 판단했다는 것. 더구나 이번 건은 중앙일보뿐 아니라 삼성까지 관련이 있다. 조선일보로서는 특종까지 챙겼으니 ‘임도 보고 뽕도 따는’격인 셈이다.21일자 조선일보 보도를 두고 자타가 공인하는 ‘안기부 전문가’ 한나라당 정형근 의원이 “라이벌 신문과 관련 있어 그런 선정적 보도를 한 것 같다.”고 지적한 것도 같은 맥락이다.
조태성기자 cho1904@seoul.co.kr
