“전문대 수업 연한을 자율화해 생존의 위기에 놓인 전문대를 살려야 합니다.”

전문대 교수들이 현재 2∼3년제인 수업 연한을 4년까지 늘릴 수 있도록 자율권을 달라며 목소리를 높이고 있다. 정부가 4년제 대학 위주로 대학구조개혁 정책을 추진하면서 정작 산업인력을 키우고 있는 전문대는 설 자리가 없다는 주장이다.

전국 전문대 보직교수 500여명은 25일 오전 서울 태평로 프레스센터에서 ‘전문대 교육혁신 결의대회’를 열고 전문대를 위한 정책을 세워줄 것을 정부에 촉구했다. 고등교육이 보편화되면서 4년제 대학과 전문대의 구분이 무의미해졌지만 대학 구조개혁 방안이나 직업교육혁신 방안 어디에도 전문대에 대한 대책은 거의 없다는 것이다.

이들은 전문대가 제 역할을 할 수 있도록 자체적으로 만든 혁신방안을 제시했다. 고등교육의 틀을 완전히 바꿔 4년제 대학과 전문대, 산업대 등 고등교육기관의 구분을 없애고 교육의 질과 내용으로 경쟁하는 프로그램별 학제로 바꾸자는 것이다. 우선 연구중심대학을 제외한 4년제 대학과 산업대, 기술대를 합쳐 산업인력양성 교육중심대학으로 바꾸고, 전문대 학장이 자율적으로 학과별 수업연한을 결정해 이수 학점에 따라 해당 학위를 줄 수 있도록 하는 방안이다. 전공심화 과정의 경우 정규 학사 학위로 인정받을 수 있도록 관련 법을 개정하는 방안도 마련했다.

교수들은 이같은 요구를 포함한 전문대 개혁을 위해 이날 교육·기획·학생·사무처장협의회 등으로 구성된 ‘전문대학교육혁신운동본부’를 출범시켰다. 한국전문대학교육협의회 이기호 사무총장은 “전문대 2년제 유아교육과나 3년제 간호학과 출신들은 똑같은 일을 하면서도 보수와 승진, 사회 인식 때문에 다시 4년제 대학에 편입하고 있는 실정”이라면서 “전문대 자율로 학과별 수업연한을 4년까지 늘려 해당 학위도 줄 수 있어야 한다.”고 주장했다.

또 “현재 전문대가 이미 터를 닦아놓은 치위생, 안경광학, 물리치료 등 취업이 잘 되는 특화된 교육과정을 4년제 대학들이 앞다퉈 개설하는 현실에서 전문대는 존폐의 갈림길에 설 수밖에 없다.”면서 “4년제 대학과 전문대가 산업인력 양성이라는 같은 목표를 둘 바에는 차라리 칸막이를 없애 경쟁하도록 만들어주는 것이 바람직하다.”고말했다.



김재천기자 patrick@seoul.co.kr