국립예술학교인 한국예술종합학교(예종)가 개교 12년 만에 처음으로 외국 장학생들을 받았다.

14일 예종에 따르면 중국, 베트남, 우즈베키스탄, 태국, 캄보디아 등 아시아 7개국에서 온 17명의 학생들이 올해부터 시작한 예종 ‘아마’(Art-Major Asian scholarship) 프로젝트의 첫 번째 장학생으로 선발돼 지난 2일부터 봄 학기 수업에 참여하고 있다. 국내 대학들이 이공계, 인문계 등에서 외국 장학생들을 선발한 적은 있었지만 음악 연극 무용 등 예술 분야에서 외국인 장학생들을 받아들이기는 처음이다.

아마 프로젝트는 문화관광부에서 예산을 지원한 사업으로, 이들에겐 전액 장학금과 함께 월 70만원의 생활비, 기숙사도 제공된다. 각국 학교의 추천으로 선발한 장학생이기 때문에 개개인의 실력도 출중한 예술 엘리트들이다. 지난해 말 입국한 이들은 현재 고려대 국제어학원에서 한국어 수업도 함께 받고 있다.

예종은 올해를 시작으로 내년 40명,2007년 60명,2008년 90명 등 해외 장학생수를 앞으로 계속 늘려갈 계획이다.

예종측은 “아시아의 유능한 예술인재를 유치함으로써 대중문화 중심의 한류 붐을 고급문화로 이어가길 기대한다.”며 “국내 학생들에게도 좋은 교류의 기회가 될 것”이라고 말했다.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr