“이집트 공영방송(2TV)에서 방영된 드라마 ‘겨울연가’가 한국군의 인식을 바꾸는 데 크게 기여했습니다.”

국정홍보처 초청으로 한국을 찾은 이집트의 ‘알-아크바르’지 국제부장인 후세인 압둘 와히드(사진 왼쪽·55)와 ‘사우디의 ‘알-리야드’지 부편집장 암둘모신 아다우드(48)는 23일 자이툰 부대에 대한 아랍 국민들의 생각을 전했다.

후세인은 “한달 전 ‘겨울연가’가 시청자들의 뜨거운 호응 아래 종영됐다.”면서 “이 드라마로 한국군(자이툰부대)에 대한 부정적 인식이 많이 바뀌었다.”고 말했다. 그는 “한국 정부관계자들이 한국군을 직접 소개하는 것보다는 드라마나 영화 같은 한국 문화를 소개하는 것이 인식 개선에 더 효과적일 것”이라고 덧붙였다. 이어 그는 “미군의 요청에 따라 군대를 주둔시키고 있는 점 등으로 일부 한국에 대한 부정적인 인식을 갖고 있는 것은 사실”이라면서도 “평화와 재건이라는 한국군 임무를 이해하는 국민도 많다.”고 설명했다.

암둘모신은 한국군에 대한 부정적 인식을 해소하는 방안으로 “한국-아랍의 친선관계를 상징적으로 보여줄 수 있는 병원과 학교 건설, 의료사업을 통해 아랍 국민에게 가까이 다가가는 것이 중요하다.”고 조언했다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr