학력을 인정받는 국내 첫 성인초등학교가 3월 문을 연다. 서울 서부교육청은 마포구 대흥동에 있는 평생교육시설인 양원초등학교가 지난 25일 국내 최초의 학력인정 성인초등학교로 인정받았다고 30일 밝혔다. 초등과정을 수료할 수 있는 평생교육기관은 있었지만 학력을 인정받지 못해 검정고시를 치러야했다.

이 학교는 지난해 초 개정된 평생교육법에 따라 1년에 3학기를 수료하는 4년제로 설립됐다. 학년별로 주·야간 각 4학급씩으로 구성돼 있다. 초등학교 교과서로 국어·산수를 중심으로 배우고 영어 알파벳과 기본 한자 수업도 받는다. 매주 6일 4시간씩 수업을 하며 수업료는 월 4만원 정도이다.

양원초등학교는 평생교육시설인 양원주부학교와 일성여중·여고 교장인 이선재(69)씨가 설립했다.43년째 평생교육에 종사하고 있는 그는 “50·60대 가운데 ‘학교 다니는 친구들을 멀리서 바라보며 눈물을 훔쳤다.’는 사람들이 아직도 많다.”면서 “성인 초등교육에 맞는 교과서 개발에도 힘쓸 것”이라고 말했다.

이 교장은 “2001년 통계를 보면 20세 이상 성인 중 240여만 명이 초등학교를 졸업하지 못했다.”면서 “경제 활동이 끝난 이들에게는 학비를 지원해 주는 등 정부의 지원이 필요하다.”고 덧붙였다.

입학식이 열리는 오는 3월7일까지 입학 신청을 받으며 초등학교를 졸업하지 않은 만 13세 이상 남녀 누구나 지원할 수 있다.(02)704-7402.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr