국가보훈처는 30일 일제시대 당시 농촌 계몽활동을 통해 민족교육에 앞장선 최용신(1909∼1935) 선생을 2005년 1월의 독립운동가로 선정했다고 밝혔다.

함남 덕원군 태생인 선생은 협성여자신학교에 재학 중이던 1928년 “한국의 부흥은 농촌에 있고, 민족의 발전은 농민에 있다.”는 신념을 갖고 농촌 계몽운동에 투신했다.1931년에는 YWCA 농촌지도원으로서 경기도 화성군 반월면 천곡(샘골)에 파견돼 아동과 청년, 부녀자들을 대상으로 한글과 산술, 재봉, 수예 등을 가르치는 한편 생활 개선사업과 농가부업을 장려했다. 정부는 선생의 공훈을 기려 1995년 건국훈장 애족장을 추서했다.

조승진기자 redtrain@seoul.co.kr