“한 번 저축한 돈은 절대 안찾아요. 그래도 남을 도울 수 있는 돈은 예외죠.”

26일 제41회 저축의 날 기념식에서 ‘저축왕’(국민훈장 목련장)으로 뽑힌 최상길(39)씨는 더듬더듬 말을 이어가면서도 표정만은 밝았다.

태어날 때부터 언어·신체 장애가 있었던 최씨는 현재 경기도 의정부시에서 장난감 노점을 하고 있다. 초등학교를 그만둔 뒤 집에만 있기가 무료해 동네 성당 앞에서 노점을 시작한 게 계기가 됐다.

장사 초반부터 하루 벌이가 얼마가 되건 수중의 돈은 어김없이 저축하는 것을 원칙으로 삼았다.16년동안 그렇게 모은 돈이 1억 2100만원. 저축한 돈은 결코 뽑아쓰지 않는 최씨지만,10년 전부터는 불우이웃 돕기에는 저축한 돈을 남몰래 내놓기 시작했다. 최씨는 현재 7개 단체와 따뜻한 마음을 나누고 있다.

이날 종로구 세종문화회관에서 열린 기념식에서 최씨 외에도 고종철(49·신한은행 삼성중앙지점 지점장)씨가 철탑산업훈장, 이영철(36·햄버거가게 운영)씨가 국민포장, 이성희(54·낙생농협 조합장)씨가 산업포장을 각각 수상했다. 대통령 표창은 윤영무(47·MBC기자)씨, 김경옥(49·우리은행 서빙고동 지점장)씨등 6명, 국무총리표창은 김성자(44·자영업)씨, 성기영(35·KBS아나운서)씨 등 12명이 수상했다. 또 탤런트 김청(본명 안청희)씨가 국무총리 표창을, 개그우먼 박수림씨와 방송인 하일(미국명 로버트 할리)씨가 재경부장관 표창을 수상했다.

김유영기자 carilips@seoul.co.kr