외교통상부 사무관이 외교관의 길을 접고 농림부로 옮겨 농업협상의 첨병으로 자원해 관가에 화제를 뿌리고 있다.

정부 부처 사이의 업무이해를 위한 사무관급 이상 간부들의 교류는 종종 있는 일이지만 외무공무원법의 적용을 받는 외교관이 사표까지 내고 일반 행정부처로 옮긴 일은 매우 드물다.

1996년 외무고시(30회)에 합격한 뒤 8년 동안 외교부에서 외무관(5급)으로 일했던 이충원(31)씨가 주인공.이씨는 지난 25일 외교부에 사표를 내고 농림부에 행정사무관 5급으로 특별채용됐다.이씨는 농림부 국제농업국에서 도하개발어젠다(DDA) 농업협상을 담당하게 됐다.그는 외교안보연구원 연수과정을 수석으로 수료한 뒤 외교부 북미국·국제경제국·통상교섭본부 등에서 한·미투자협정,국제핵융합기구 설립,농산물 협상 등을 다뤄 현안인 DDA 업무가 낯설지만은 않다.

외교부에서 요직을 거치며 서기관 승진까지 앞두고 있어 동료들이 ‘직급변경’을 말렸으나 “어려서부터 농촌의 어려움을 알았고,농업협상 테이블에서 농민들에게 실질적인 도움을 주는 일을 하고 싶다.”는 그의 뜻을 꺾지는 못했다.이씨의 부인(33)도 농촌진흥청 연구사다.

김경운기자 kkwoon@seoul.co.kr