경기침체가 술소비 패턴마저 확 바꾸고 있다.

소주 소비가 사상 최고 수준으로 늘어난 반면 맥주와 위스키 소비는 오히려 줄었다.

싼 술은 많이 마시고,비싼 술은 적게 소비하기 때문이다.

2일 통계청과 주류업계에 따르면 올상반기 소주 소비량은 총 54만 9000㎘로 지난해 같은 기간의 51만 4000㎘보다 6.6%나 증가했다.

반기 기준으로 1999년 하반기 55만 2000㎘에 이어 사상 두번째다.

이에 따라 상반기 소주 출하량도 59만t으로 지난해 같은 기간 55만t보다 7.2% 증가하며 사상최고치를 갈아치웠다.

그러나 소주보다 다소 비싼 맥주는 올 상반기 83만 3000㎘가 팔려 지난해 같은 기간의 84만 3000㎘보다 줄었다.반기 기준으로는 2000년 상반기 74만 7000㎘ 이후 최저치까지 떨어졌다.

특히 지난해말 출시된 페트맥주가 시장에서 인기를 얻었으나 무너진 소비심리를 만회하기에는 역부족이었다.

위스키의 소비는 크게 떨어졌다.올 상반기 소비량이 4967㎘로 지난해 같은 기간 5974㎘보다 무려 16.9%나 줄어들어 외환위기 당시인 98년 상반기의 4569㎘ 이후 가장 적었다.

업계 관계자는 “통상 경기가 다소 좋지 않거나 사회분위기가 어두워지면 술자리가 많아져 술 소비가 오히려 늘어나는 경향이 있는데 올 상반기는 서민들은 물론 부유층마저 술값을 아낄 정도로 경기가 좋지 않았다.”며 “이때문에 값싼 소주를 많이 찾는 것 같다.”고 말했다.

주병철기자 bcjoo@seoul.co.kr