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30일 ‘국회 김선일씨 피랍사건 국정조사 청문회’에 증인으로 나온 AP통신 서울지국 서수경 기자가 종전에 알려진 것과는 다른 새로운 내용을 증언함에 따라 ‘외교부의 대응’을 둘러싼 의혹이 증폭되고 있다.

서 기자의 증언에 따르면,지난달 초 외교부에 김선일씨 피랍 여부를 문의한 AP통신 기자는 1명(서수경)이 아니라 3명(서수경·최상훈·이수정)이며,문의를 받은 외교부 직원도 1명(정우진)이 아니라 복수(정우진+?)일 가능성이 있다.AP통신 기자 3명의 이름은 이날 서 기자가 직접 언급한 것이다.또 전화를 받은 외교부 직원을 복수로 추론하는 것은,서 기자는 3명의 기자가 전화를 했다고 하는데 정 외무관은 서 기자외에는 기억이 잘 나지 않는다고 주장하기 때문이다.

어쨌든 서 기자의 증언이 사실이라면,외교부가 여러 기자한테 수차례에 걸쳐 문의를 받고도 제대로 사실 확인에 나서지 않은 셈이어서 비난을 면키 어렵게 된다.

전화를 받은 외교부 직원이 정 외무관 뿐인지,아니면 2명 이상인지인지 여부도 규명해야 할 부분이다.정 외무관이 자신이 2명이나 3명의 기자한테서 문의전화를 받고도 심각성을 인식하지 못하고 제대로 대응을 취하지 않은 채 이제 와서 “기억이 나지 않는다.”고 얼버무리는 것이라면 도덕적으로 엄청난 비난을 피하기 어렵게 된다.

실제로 이날 청문회에서 정 외무관의 진술은 오락가락하는 측면이 있었다.정 외무관은 오전에 서 기자가 증인으로 채택되기 전까지만 해도 “김선일이란 이름을 들었는지 잘 기억이 나지 않지만,다만 기억 자체가 워낙 없기 때문에 AP측의 문의에도 반박할 수 있는 기억이 없다.”고 애매한 주장을 폈다.그러나 서 기자가 오후에 청문회에 전격적으로 출석,“나는 김선일이라는 이름을 언급한 적 없다.”고 하자,곧바로 정 외무관은 “감사원 조사 때도 그랬고 ‘김선일’이라는 말을 들은 기억이 없다.”고 살짝 말을 바꿨다.

하지만 곧바로 서 기자가 “나보다 먼저 외교부에 문의한 최상훈 기자가 ‘김선일’을 언급하며 물었다.”고 밝히자 “지금까지도 기억이 잘 안난다.김선일이라는 이름을 들은 기억이 나도 참 답답할 정도”라고 또다시 ‘기억력’ 탓으로 돌렸다.