“넓고 무한한 가능성을 가진 바다이기에 항해에 대한 두려움보다는 기대가 앞섭니다.”

해군사관학교 생도들이 요트에 몸을 싣고 대한해협 횡단에 나선다.

이들은 해사 교내 요트 동아리 3,4학년 생도 25명과 인솔 장교 등 총 32명.특히 5명은 여생도이다.

이들은 크루저 탐험대를 구성해 오는 12∼14일까지 부산∼일본 대마도∼진해를 잇는 총연장 146마일(253㎞)의 해역에서 요트를 타고 거친 파도를 가르며 항해할 계획이다.

3척의 대형 요트(크루저)에 나눠 타고 12일 오전 1시 부산 수영만을 출발할 이들은 체력과 담력을 키우기 위해 부산∼진해를 오가는 혹독한 요트 항해훈련을 해왔다.‘훈련에는 남녀가 따로 있을 수 없다.’는 방침에 따라 여 생도들 역시 남 생도들과 똑같은 조건에서 3개월간의 거친 훈련을 꼬박 받았다.

이들은 항해 시작 후 9시간 만인 12일 오전 10시 대마도 히타카쓰항에 도착,조선사절단 숙소와 2차 세계대전 유적지 등을 답사하게 된다.이어 13일 오후 8시 대마도를 출발,다음날 오전 11시쯤 진해 해군사관학교 부두로 돌아올 예정이다.

항해하는 동안 한국 영해와 공해상에서는 해군 3함대 구조함이,일본 영해에서는 대마도 해상청 경비함이 각각 초계활동을 펼치게 된다.

항해에 참가하는 최은영(22·3학년) 생도는 “바다를 직접 체험하는 게 매력적이어서 도전하게 됐다.”고 참가 배경을 밝힌 뒤 “어떤 험난한 파도라도 헤쳐나갈 자신이 있다.”며 두 주먹을 불끈 쥐었다.

조승진기자 redtrain@seoul.co.kr˝