“보리가 아니라 밀 같은데….”“보리같기도 한데.”“아니야.이거 봐.줄기가 밀보다 짧잖아.”

5일 서울 여의도공원 문화마당에서 열린 서울신문 주관 ‘농촌사랑,빌딩숲 보리밭 축제’에서 때아닌 논쟁이 벌어졌다.경기도 ‘부천 토박이’로 동네 친구인 정소남(72·여)유죽희(71·여)오옥자(65·여)씨는 오랜만에 보는 보리에 소녀가 된 것처럼 기뻐하면서 가벼운 말다툼을 벌였다.



오씨는 “예전에는 우리 동네에서도 보리를 많이 심었는데 요즘엔 정말 보기 힘들다.”면서 “오랜만에 보니 반갑다.”고 기뻐했다.그는 보리를 한참 들여다 보다 수염이 긴 ‘널보리’라고 자신있게 밝혔다.

9000여평의 문화마당을 보리로 가득 채운 행사장은 이틀째 화창한 식목일 연휴를 즐기러 나온 가족 단위 나들이객들로 발디딜 틈이 없었다.

중학교 2학년인 종원이와 갓 돌이 지난 종민이를 데리고 나온 유영선(42)조미경(41)부부는 “여의도에 보리밭이 있다는 소문을 듣고 구경나왔다.”면서 “부부가 모두 서울 토박이인데,삭막한 도심에서 푸른 보리를 보니 더욱 좋다.”고 기뻐했다.

보리밭 한쪽에 마련된 ‘소망의 나무(wish tree)’에 ‘수능대박’이라 적힌 한지를 걸던 오민우(18)김원일(17)군은 “집에는 도서관에 간다고 말하고 나왔는데,말로만 듣던 보리를 보니 무척 신기하다.”고 겸연쩍게 웃었다.

보리화분을 무료로 분양하는 행사장에는 화분을 받으려는 시민들이 장사진을 이루었다.차례를 기다리던 황성하(31)임진(31)부부는 “집안 베란다에 두고 키우려고 한다.”면서 “빨리 보리가 자라 낟알을 거뒀으면 좋겠다.”고 즐거워했다.이 행사를 기획·진행한 브랜드쿡의 차효선 팀장은 “시민 반응이 생각보다 좋아 준비한 화분 가운데 16만개가 분양됐고 남은 화분은 농협 등에 줄 예정”이라면서 “정확한 관람객은 알 수 없지만 수십만명이 관람한 것으로 추산된다.”고 말했다.행사를 협찬한 하이트 맥주의 마케팅팀 이태섭씨는 “3만개의 보리 화분을 하이트맥주의 전국 27개 지점을 통해 나눠주고 7000여개는 여의도 인근 초등학교나 관공서에 줄 계획”이라면서 “이번 행사의 목표 가운데 하나인 우리 농촌의 현실 알리기를 계속하겠다.”고 밝혔다.

농림부와 농협 등 주최측은 “보리밭 축제를 통해 농촌과 농민에 대한 애향심과 애착심이 높아졌다.”면서 “행사를 매년 정례화하고,시민들이 보다 가까운 곳에서 농촌을 느낄 수 있도록 서울시청앞 광장에 행사를 마련하는 계획을 추진하겠다.”고 밝혔다.

김효섭기자 newworld@seoul.co.kr˝