한국군이 이라크 키르쿠크 대신 다른 지역으로 파병지역을 변경하게 된 데에는 한국군이 키르쿠크 지역을 독자적으로 관할할 능력이 없다는 미국의 판단에 따른 것이라는 주장이 제기됐다.이는 키르쿠크 치안상황 악화 등을 파병지역 변경의 이유로 들었던 정부 입장과 달라 파문이 일 전망이다.

1군사령관 출신 민주당 조남풍 안보위원장은 21일 기자회견을 갖고 “국방부 핵심 인사에 따르면 미군 측은 지난 16일 이라크를 방문한 김장수 합참 작전본부장과 황의돈 자이툰 부대장 등 한국군 대표단에게 ‘한국군은 키르쿠크에서의 작전 수행능력이 없기 때문에 올 필요가 없다.’고 한국군의 키르쿠크 파병을 거부했다.”고 주장했다.

조 위원장은 또 “경기도 크기의 키르쿠크 치안 확보를 위해서는 공항과 주요 7개 도로를 지킬 수 있어야 한다.”면서 “공병 등 재건부대 중심인데다 3700여명의 한국군으로는 1만 3000여명의 미군 1개 사단이 담당했던 키르쿠크를 관할할 수 없다고 미군측이 정부에 통보한 것으로 전해들었다.”고 밝혔다.

조 위원장은 이어 “정치권이 부대의 규모나 성격 등을 미리 규정하는 등 군에 너무 개입함에 따라 정상적인 군사작전이 불가능하게 됐고,한·미 관계에도 악영향이 우려된다.”면서 “파병 후보지로 뽑히고 있는 나자프 등 다른 지역에서도 한국군의 작전수행능력이 떨어진다고 미국 측이 판단한다면 파병 자체가 무산될 수도 있을 것”이라고 주장했다.

이두걸기자 douzirl@˝