5일 전국 극장가에는 ‘태극기 바람’이 몰아쳤다.한국 영화사상 최대인 440개 스크린을 내건 ‘태극기 휘날리며’(제작 강제규필름)가 돌풍을 일으켰다.총제작비 170억여원이라는 한국 영화사상 최대의 이 블록버스터를 보기 위해 개봉 첫날 전국에서 30만명 이상의 인파가 몰린것으로 추산됐다.



‘태극기…’의 폭풍은 이미 예고됐다.인터넷 영화예매 사이트인 맥스 무비에 따르면 개봉 전날까지 관람일 관계없이 예매된 총량인 ‘사전 예매량’에서 7만 3000장을 기록,지금까지 최고 기록인 ‘실미도’의 6만 9000장을 가볍게 깼다.또 이번 주말인 7∼8일 영화예매 순위에서 ‘태극기…’는 80.69%로 압도적인 1위를 기록했다.‘꿈의 1000만명’을 향해 질주하고 있는 ‘실미도’(제작 시네마서비스)는 9.37%에 그쳤다.

지난 3일 한국 최초로 열린 월드 프리미어에 참가한 해외 영화관계자들이 보여준 뜨거운 관심은 ‘태극기…’의 열기가 국제적으로 이어질 것을 보여준다.미국 메이저 영화사인 컬럼비아 트라이스타의 바버라 로빈슨 아시아 담당은 “스토리가 감동적이고 배우들의 연기는 최고”라고 평했고,영화 ‘첨밀밀’의 천커신(陳可辛) 감독도 “한국 영화의 글로벌화를 보여주는 최고의 스케일”이라고 극찬하는 등 ‘감탄 일색’이었다.

6월에 개봉될 예정인 일본의 경우는 이미 290개 개봉관을 확보했다.배급 시사 전임을 감안하면 엄청난 숫자다.강제규필름측은 새달 강제규 감독과 장동건·원빈이 일본을 방문하여 본격적 홍보 활동에 돌입하면 개봉 당일까지는 400개가 넘는 스크린을 확보할 수 있을 것으로 내다보고 있다.일본 최대배급사인 토호(TOHO)사의 모리야 도시오가 “이런 영화만 상영했으면 좋겠다.”는 반응을 보인 것도 강제규 필름에 힘을 실어주고 있다.

한편 개봉 7주를 맞은 ‘실미도’는 비록 예매는 줄었지만 관객의 발길이 꾸준히 이어져 이 달 안에 관객 1000만명을 무난히 넘을 것으로 보인다.‘실미도’의 성공과 맞물려 ‘태극기…’에 대한 관심도 한층 높아지고 있다.영화계 안팎에서는 벌써부터 실미도의 ‘1000만명 고지’ 위에 ‘태극기…’가 깃발을 휘날릴 수 있을지 추이를 지켜보고 있다.



이종수기자 vielee@˝