마을의 근심거리가 생기면 ‘소리를 내 운다.’는 전설을 가진 420년된 은행나무

가 가까스로 소생했다. 서울 강서구는 13일 고사 위기에 놓였던 외발산동 85의 6, 지정보호수 은행나무를 최근 되살려냈다고 밝혔다. 택지개발로 철거된 강서구 구광마을의 수호목으로 추앙받았던 이 나무는 한국전쟁 등 마을에 근심거리가 생기면 먼저 구슬피 울었다는 전설을 간직하고 있다.

이 밖에도 ‘가지의 모양이 승무를 추는 것과 같다.’는 등 여러이야기가 전해 내려오는데 높이 19.5m, 둘레 5.7m로,1981년 시 지정보호수(서16-8호)로 지정돼 보호를 받아왔다. 그러나 1997년 주변이 밭에서 시장으로 바뀌면서 고사 위기를 맞았다.

서울시가 1997년 이 지역에 농산물 도매시장을 조성하는 공사를 진행하면서 생육 환경이 크게 바뀌었기 때문이다. 마을 주민들은 “나무 앞으로 도로가 생기고 차가 드나들자 일부 나뭇가지가 죽는 등 급격히 쇠약해졌다.”고 전했다.

강서구 최영희 조경팀장은 “나무 상태가 심상치 않다고 판단해 지난해 시에서 5000여만원의 사업비를 지원받아 ‘대수술’을 시작했다.”면서 “뿌리를 수술하고 죽은 나뭇가지를 잘라내는 등 생육 환경을 개선하고 물이 잘 빠지도록 배수 시설을 강화했다.”고 말했다.

서재희기자 s123@seoul.co.kr