방북했던 이지마에게 제의, 日과 수교협상 급물살탈 듯

북한이 최근 방북했던 이지마 이사오 일본 내각관방 참여에게 특정 실종자 2명이 귀환할 수 있다는 제안을 한 것으로 알려졌다. 이는 북한이 아베 신조 정권과 납북자 문제 등을 포함한 수교 협상을 시작할 수 있다는 메시지로 해석돼 주목된다.

23일 일본 정부와 정보당국자에 따르면 이지마 참여는 지난 14~17일 평양 방문 기간 동안 북한 당국자들에게 납치 피해자 12명의 조속한 귀환을 요구했으나 북한은 이들 대부분을 납치하지 않았거나 이들이 사망했다는 기존의 주장을 되풀이했다. 북한은 다만 지금까지 알려지지 않은 특정 실종자 2명을 일본에 보낼 수도 있다는 새로운 제안을 한 것으로 알려졌다.

도쿄 이종락 특파원 jrlee@seoul.co.kr