국무부대변인 “더 고립시켜야” ‘전략적 인내’ 기조로 돌아선 듯

북한의 장거리 로켓 발사와 관련한 미국 정부와 의회의 강경 입장이 한층 뚜렷해지고 있다.

이에 따라 앞으로 상당기간 북·미관계 개선이 힘들 것이란 관측이 나오고 있다.

빅토리아 뉼런드 국무부 대변인은 17일(현지시간) 브리핑에서 “6자회담 참가국 및 뉴욕(유엔)에서 진행되고 있는 협의의 맥락에서 우리에게 남은 것은 북한 정권에 대한 압박을 계속 강화하는 것”이라고 강조했다.

그는 또 “우리는 양자 및 다자 협의를 통해 최상의 방안을 모색하고 있다.”면서 “이(북한) 정권을 계속 더 고립시켜야 할 것”이라고 말했다.

뉼런드 대변인은 북·미 직접 대화 가능성에 대해 “6자회담 참가국 가운데 (북한을 제외한) 어느 국가도 북한이 국제의무를 위반한 것에 대한 보상을 원치 않는다.”면서 “우리는 그런 조치를 바라지 않을 것”이라고 부정적 입장을 나타냈다. 그는 “우리는 의지가 있는 (대화) 상대가 있어야 하지만 그런 상대가 없다.”고 거듭 북한을 비난했다.

미 국무부 대변인은 그동안 ‘고립’이나 ‘압박’ 등의 직접적 표현을 자제해 왔지만 이날 뉼런드 대변인은 작심한 듯 강경한 언사를 골라 쏟아냈다. “보상을 원치 않는다.”는 언급도 주목할 만하다.

이는 버락 오바마 행정부가 재선 임기를 맞아 북·미관계 개선을 시도하려던 구상을 접고 다시 ‘전략적 인내’ 기조로 돌아선 듯한 인상을 준다.

미국 의회가 북한의 장거리 로켓 발사를 규탄하는 상·하원 합동 결의안을 추진하고 있는 것도 오바마 행정부의 강경 기조에 영향을 미칠 만하다.

미 의회 소식통은 이날 “공화당은 물론 민주당이 참여하는 초당적인 대북 규탄 결의안이 추진되고 있다.”면서 “먼저 하원에서 결의안이 통과되면 상원에서도 유사한 결의안이 상정될 것”이라고 말했다.

결의안은 현 하원 외교위원장인 일리애나 로스레티넌(공화) 의원과 차기 하원 외교위원장인 에드 로이스(공화) 의원이 공동 발의했으며, 외교위 민주당 간사인 하워드 버먼 의원과 차기 간사인 엘리엇 앵글 의원 등도 발의에 참여했다.

이 결의안은 중국에 대북 제재에 적극 협조하고 안보리 결의 이행을 촉구하는 내용과 함께 중국에 로켓 발사 운반 차량 대북 수출 중단을 촉구하는 내용이 포함된 것으로 전해졌다. 아울러 오바마 행정부에 더욱 강력한 대북 제재를 추진할 것을 요구하고 있다.

워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr