│워싱턴 김균미특파원│미국은 8일 북한에 대한 외교적·경제적 압박 노력이 실패할 경우에 대비한 추가적인 방어적 조치들을 강구 중이라고 밝혔다.

제프 모렐 국방부 대변인은 정례브리핑에서 “북한이 이런 길을 계속 갈 경우 방어를 강화하기 위한 창의적이고 빈틈없는 방법을 강구하도록 로버트 게이츠 국방장관이 정책팀에 과제를 맡겼다.”면서 이같이 말했다. 그는 “외교적·경제적 제재를 추진하는 동시에 한국·일본과 같은 동맹국 및 중국 등과 북한이 무모한 길을 계속 갈 경우에 대비한 추가적인 방어 조치를 마련하는 노력을 하고 있다.”고 밝혔다.

모렐 대변인은 그러나 아직 추가적 방어조치의 구체적인 방안은 염두에 두지 않고 있다고 밝혔다.

그는 제임스 스타인버그 국무부 부장관을 비롯한 미국 대표단의 한·중·일 방문 결과와 관련, “(추가적인 방어조치들에 대해) 특히 한국과 일본으로부터 3자(공동대응) 차원에서 추진하려는 의사에 매우 고무돼 돌아왔다.”면서 “국가안보와 관련해 3자 차원에서 협력하는 역사적 기회”라고 말했다.

모렐 대변인은 버락 오바마 대통령의 대북 강경발언 이후 군사적 방안이 검토되고 있느냐는 질문에 “지금까지도 그랬고, 지금도 그렇고, 앞으로도 외교적·경제적 압박에 초점이 맞춰질 것”이라고 말했다.

그는 “북한에 대한 설득이 실패할 경우에 대한 우리의 옵션들 중 어떤 것도 테이블에서 치워진 것은 아니다.”면서 “다만 그것(군사적 방안)은 현 단계에선 우리의 초점이 아니다.”고 군사적 대응 가능성을 배제했다.

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