“북극성 3형은 새로운 무리로 분류” “사드 배치 조기 매듭져야”

한민구 국방장관은 14일 북한이 발사한 ‘북극성 2형’ 미사일을 신형 무기로 평가하면서도 우리 군의 킬체인(Kill Chain·미사일 공격을 탐지해 타격하는 공격형 방위시스템) 시행에는 문제가 없다고 강조했다.

한민구 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에 참석해 “북극성 2형은 SLBM(잠수함 발사 미사일)인 북극성 1호에서 진화한 지상용 미사일로 정의할 수 있다”며 따로 미사일 분류 넘버를 붙여 새로운 무기로 분류할 것이라고 말했다.

정부는 북한이 지난 12일 북한 평안북도 방현비행장에서 발사한 북극성 2형 미사일에 대해 SLBM에 사용되는 고체연료를 사용해 발사시간을 줄이고 무한궤도 차량에 실어 발사지점을 다각화한 것으로 분석했다.

한 장관은 “킬체인을 계획하는 과정에 연료 주입에 걸리는 시간은 이미 감안돼 있다”며 “액체연료에서 고체연료로 변화됐다고 해서 킬체인이 무력화됐다고 할 수는 없다”고 말했다.

한 장관은 또 “미사일 종류와 관계없이 한반도 작전권 안에 들어오는 미사일을 방어하는 데는 큰 차이가 없다”고 덧붙였다.

최근 미국 의회에서 제기된 북한 선제타격론에 대해서는 한·미 군 당국 간 논의한 바가 없다는 입장을 밝혔다.

한 장관은 “미국 조야에서 북한 핵미사일 위협에 대한 여러 옵션 중 하나로 선제타격을 거론하는 것으로 알고 있다”며 “다만, 한미 국방장관회담을 포함해 양국 간 이야기한 것은 없다”고 말했다.

사드(THAAD:고고도미사일방어체계) 배치와 관련해서는 올해 안으로 배치를 완료하겠다는 입장을 재확인했다.

한 장관은 “북한 미사일 공격을 방어하는데 사드가 대단히 유용하다”며 “사드 배치 문제는 조기에 매듭짓는 것이 좋다고 생각한다”고 말했다.

또 북한의 미사일 발사징후를 파악해 황교안 대통령 권한대행 국무총리에게 전 보고했다고 밝혔다.

한 장관은 “북한의 움직임을 예의주시했고 당일 발사 가능성을 높게 평가했다”며 “저희가 추적해온 여러 가지 과정을 권한대행께 적절하게 보고했다”고 말했다.

한 장관은 이어 “얼마 전 황 권한대행이 북한 도발 가능성이 있다는 발언을 했는데 이것이 국방부 보고와 관련이 있는가”라는 자유한국당 백승주 의원의 질의에 “네 그렇습니다”라고 답변했다.

황 권한대행은 지난 7일 국무회의 모두 발언을 통해 “김정일의 75주년 생일이 있는 이번 달은 어느 때보다도 전략적 도발 가능성이 크다”고 밝혔다.

연합뉴스