한민구 국방부 장관은 6일 북한의 장거리미사일(로켓) 도발에 대비해 임무를 수행 중인 해군 이지스함 서애류성룡함을 방문해 빈틈없는 감시태세를 주문했다.

한 장관은 이 자리에서 “지난 3차례의 북한 장거리미사일 발사 당시 이지스함이 최초로 탐지했다”며 “이번에도 가장 먼저 포착하고, 실시간 전파·공유할 수 있도록 감시 태세와 ‘즉응태세’를 유지하라”고 강조했다고 국방부가 밝혔다. 그는 “‘이지스’(방패)라는 의미처럼 위기 상황에서 국가와 국민을 보위하는 ‘방패’로서 역할을 든든히 하라”며 “설 연휴에도 영해의 최일선에서 국민의 생명과 재산을 지킨다는 사명감과 자부심으로 맡은 바 임무에 최선을 다하라”고 당부했다.

북한은 오는 8일부터 25일 사이에 위성 ‘광명성’을 발사하겠다고 국제사회에 예고한 상태다. 우리 군의 북한 장거리미사일 탐지자산 가운데 실시간 탐지·추적능력을 구비한 해군 이지스 구축함은 북한의 장거리미사일 발사 시 상승 단계와 중간 단계의 미사일 항적 및 추진체 낙하를 추적하게 된다. 360도 전 방향에 대해 수백 km까지 미사일 탐지가 가능해 북한 전역을 감시할 수 있다. 국방부는 “군은 북한의 장거리 미사일 도발에 대비해 발사 징후 감시 및 발사시 탐지·추적을 위해 만반의 태세를 확립하고 있다”고 밝혔다.

장진복 기자 viviana49@seoul.co.kr