진영 보건복지부장관이 끝내 사퇴 의사를 굽히지 않았다. 이유는 국민연금과 연계한 기초연금 정부안이 자신의 소신과 다르기 때문이라고 밝혀 그간 제기된 청와대와의 갈등설을 인정했다.

진 장관은 29일 낮 서울 신사동 캐롤라인빌딩에서 열린 장관실 직원 결혼식에 참석해 기자들과 만나 “그만 사의를 허락해 달라”고 말해 복귀 의사가 없음을 분명히 했다.

진 장관이 정홍원 국무총리의 두번에 걸친 사표 반려와 28일 업무복귀 촉구에도 불구하고 사퇴 결심을 굽히지 않은데다 기초연금안을 둘러싼 청와대와의 갈등을 공식적으로 인정함에 따라 진 장관 사퇴파동은 새 정부의 인사파동으로 확산될 조짐이다.

진 장관은 “기초연금을 국민연금과 연계하는데 반대했고 지금도 그런 생각을 갖고 있다”며 “이런 뜻을 청와대에도 여러 차례 전달했다”고 말했다.

그는 이어 “그동안 제가 반대해왔던 기초연금안에 대해 제가 장관으로서 어떻게 국민을, 국회와 야당을 설득할 수 있겠느냐”면서 “이것은 양심의 문제”라고 강조했다.

진 장관의 발언은 “기초연금 정부안을 둘러싼 청와대와 진 장관의 갈등설은 사실이 아니다”라고 한 전날 최원영 고용복지수석의 연합뉴스와의 통화 발언을 정면으로 반박한 것이다.

진 장관은 특히 기초연금 문제와 관련해 박근혜 대통령과 대화를 나눈적이 있느냐는 질문에 “그부분에 대해서는 뭐라고 말하기 어려운데...”라면서 “그런 의견을 충분히 개진했다”고 말했다.

진 장관은 그러면서도 “박근혜 대통령과 저는 생각이 다른 적도 있었지만 박근혜 정부의 성공을 위해 모든 노력을 다해야 한다는 정치적 책임감에는 한순간도 변함이 없었다”면서 “다시 국회로 돌아가서 박근혜 정부의 성공을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

그는 또 ‘주무장관으로서 책임을 다해야 한다는 지적이 있다’는 질문에 대해서는 “내가 반대하는 안에 대해 자기를 바쳐 설명하기에는 부적합하다고 생각했다. 당연히 물러나는 것이 대통령께 대한 도리라고 생각한다”고 답했다.

그는 이어 향후 거취에 대해서는 “서울시장은 생각도 안해봤고, 국회에서 할 일이 많다”면서 “어쨌든 국회에 가서 대선공약실천위원회라도 만들어서 국회 차원에서 역할할 생각”이라고 말했다.

연합뉴스