이명박 대통령은 17일 “경제위기 이후 달라질 경제 질서에 대비하는 데에 무엇보다 과학기술분야가 중요하다.”며 “과학기술이 우리나라의 현재 위기를 극복하는 데 가장 중심이 되는 전략 가운데 하나”라며 과학기술 분야에 대한 정부의 적극적인 지원방침을 내비쳤다.

이 대통령은 이날 국가과학기술위원회 회의를 주재한 자리에서 “다른 나라보다 앞설 수 있는 기술을 선택하고 집중적으로 지원해 과학기술이 우리사회에 실질적 변화를 가져올 수 있게 준비해 달라.”며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 또 “위기는 기회라고 하지만 기회는 누구에게나 오는 것이 아니다.”며 “이 기간을 통해 한국이 (세계 경제) 서열을 여러 단계 올릴 수 있도록 과학기술분야에 정책의 우선순위를 두려고 한다.”고 말했다.

이 대통령은 “이번에는 외환위기 때보다 더 심한 경제적 어려움이 있지만 R&D 예산을 증액시키고 연구소에도 국외에 있는 과학자를 데려올 수 있도록 확대하는 전략으로 가야 한다.”고 말했다.

이종락기자 jrlee@seoul.co.kr