지난 2일 창립식을 치른 ‘민주연대’의 공동대표를 맡은 민주당 이종걸 의원이 당 지도부를 정면으로 비판하고 나섰다.민주연대 창립식에서 “이명박 한나라당 정권의 독주를 견제하기는 그들의 밑을 대주며 협조하고 있다.”며 지도부를 원색적으로 비난했던 이 의원은 3일 라디오 인터뷰에서도 거듭 비난을 이어갔다.

　이 의원은 이날 평화방송 라디오 ‘열린세상 오늘! 이석우입니다’에 출연,“민주당은 국민들에게 외면 받고 있고 존재감마저 전혀 느껴지지 않는다.”며 “민주당이 아주 엉망이 돼버린 상황에서도 당 지도부의 운영에 대해서는 어떤 비난과 비판도 없다.”고 말했다.

　그는 현재 정치자금법 위반 혐의로 검찰의 수사를 받고 있는 김민석 최고위원이 영장실질심사를 거부한 배경에 대해 “김 최고위원 본인은 (영장실질심사 거부)를 원하지 않았지만 당 지도부가 주도했다는 소문도 있다.”고 밝혔다.김 최고위원의 농성 뒤에 당 지도부가 있다는 그의 주장은 ‘김민석 사태’가 국민적 공감대를 이끌어 내기는커녕 빈축을 산 책임을 당 지도부에 돌린 것으로 해석된다.

　이 의원은 당 운영방식에 대해서도 쓴소리를 했다. 그는 “여태까지 해왔던 민주적인 체제들 모두가 현재는 모두 죽어버렸다.”고 비난했다.이어 “당원들의 총론을 모아서 뜻을 좀 밝힘으로써 오히려 지도부에 힘을 실어줄 수 있는 상황인데도 불구하고 (당 지도부는)외면하고 있다.”며 “우리(민주당) 스스로가 민주주의를 제대로 지키지 못하면서 민주주의 봉기를 주장하는 것은 어울리지 않을 수 있다.”고 덧붙였다.

　이 의원은 ‘투쟁성을 강화하거나 반대만 한다고해서 야당 지지도가 오르는 것은 아니다’라는 같은당 강봉규 의원의 지적에 대해 “반대만 하자는 것은 아니다.”라고 해명하면서도 “하지만 한나라당과 이명박 정권의 잘못을 분명히 지적하고 효과적인 저지해서 야당의 존재가치를 보여달라는 것이 국민의 요구 아닌가.”라며 강경론을 굽히지 않았다.

　그는 당내 강령과 규약을 철저히 지키며 ‘야당다운 야당’을 만드는 것”이 민주연대의 목적이라며 “얼마전 청와대 정정길 비서실장이 말한 ‘내년에 생겨날 체제 위협세력’은 바로 우리 지지자들이다.우리는 그들을 지키기 위한 효과적인 방안을 전달할 것”이라고 밝혔다.

　하지만 이 의원은 당 지도부에 대한 날선 비판을 거듭하면서도 당 지도부의 퇴진을 요구하는 것은 아니라며 선을 그었다.그는 “열린 우리당 시절 평균 6개월,8개월의 지도부 체제를 통해 얻은 결과는 아주 참담했다.”며 “나는 정세균·원혜영 체제가 반성하고 이를 통해 남은 임기를 잘 해달라는 주문을 하고 있는 것”이라고 말했다.　

　이 의원은 당 지도부의 퇴진을 원하지 않는다고 밝혔지만 그의 공개적인 비판은 향후 당내 논란을 불러 일으킬 것으로 예상된다.특히 김근태·정동영 전 의원과 천정배·이미경·최규성·최규식 의원 등 개혁 성향의 전·현직 의원 50여명이 모인 민주연대는 이 의원과 함께 ‘야당 내 야당’으로서 적지않은 힘을 발휘할 것으로 보여 민주당내 내홍은 피할 수 없을 것으로 보인다.

인터넷서울신문 맹수열기자 guns@seoul.co.kr