“北위협 못이겨 지원하는 일 없다”

｜뉴욕 진경호특파원｜미국을 순방 중인 이명박 대통령이 젊은 교포 2세들에 대한 과감한 국내 스카우트 방침을 밝혔다. 한·미 자유무역협정(FTA) 체결로 양국 동맹관계를 강화하는 한편 북한의 잇따른 ‘대남 위협’에 흔들리지 않겠다는 의지도 재확인했다.

이 대통령은 15일(현지시간) 뉴욕 도착 후 짐을 풀 겨를도 없이 ‘차세대 한인 동포와의 대화’ 자리에 참석했다. 미국 주류사회에 진출해 한인 동포사회를 이끌고 있는 차세대 지도자급 젊은 교포 10여명을 격려하기 위한 자리다.

이 대통령은 한인 2세들의 한국 내 활동기회 확대를 요구한 주주 장 ABC방송 앵커의 건의를 받고는 “교육·금융·과학기술 등 여러 분야에서 젊은 교포 2세들을 스카우트하려 한다.”고 입장을 밝혔다. 한국의 금융산업을 고부가가치의 일자리 제공효과가 높은 신성장동력으로 성장시키기 위해서는 한국에서 일할 경험 있는 교포 2세의 참여가 필요하다는 것이 이 대통령의 설명이다.

이 대통령은 “초등학생들에게 영어를 가르치는 데 있어 교포들을 1년 또는 2년 코스로 모집하고 있고 올해 500명 정도를 뽑는 것으로 알고 있다.”고 실례도 소개했다. 특히 이 대통령은 양국에서 계류 중인 한·미 FTA 비준 동의안 처리와 관련,“미국이 FTA를 승인하면 한국도 할 준비가 돼 있다.”는 의지를 강조했다. 올해 FTA를 맺게 되면 한·미 관계가 포괄적 동맹관계로 발전할 수 있을 것이고 한국뿐 아니라 양국에 모두 도움이 될 것이라는 전망도 내놓았다.

이에 한국의 국익을 위해 동포들이 적극 나서줄 것을 당부했다. 특히 이명박 대통령은 알리나 조 CNN 기자가 북한의 대남 강경발언에 대한 입장을 묻자 “지금 북한의 발언이 군사적 위협이라고 생각하지 않는다.”면서 “남북관계는 특수한 관계로 다른 나라와 북한과의 관계와 매우 다르다. 우리 동포라는 점을 인정하지 않을 수 없다.”며 대북 지원에 대한 유연한 입장을 내비쳤다. 그러나 이 대통령은 과거와 같이 위협적인 발언이 나온 뒤 북한을 도와주고 협상하는 것은 향후 있을 수 없다고 못을 박았다.

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