이명박 대통령이 20일 충남 예산의 수덕사를 깜짝 방문했다. 이 대통령은 이날 대전 대덕연구단지 한국원자력연구원에서 교육과학기술부로부터 업무보고를 받은 뒤 충남도청에서 태안 기름유출사고 관련 보고를 듣고 전용헬기로 귀경하다 갑자기 항로를 변경, 수덕사를 찾았다.

일정에 없던 수덕사 방문은 지난 18일 입적한 수덕사 방장 원담 스님의 조문을 위한 것으로, 이 대통령이 취임 후 특정 종교시설을 찾기는 이번이 처음이다. 이 대통령은 당초 충남도청 이전 예정지인 홍성을 찾으려 했으나 이 지역에 출마한 자유선진당 이회창 총재 등이 강력 반발하자, 헬기를 타고 둘러보는 것으로 갈음했다.

진경호기자 jade@seoul.co.kr