“만족하지 않는 정도가 아니라 불만이 있다.”

이명박 대통령이 정부 업무보고 이틀째인 11일 외교통상부를 상대로 해서도 강도 높은 질타와 불만을 쏟아냈다. 지난 10년간 우리나라 외교가 비실용적이고 창조적이지 못한 수준으로 추락한 중심에 과거 ‘코드외교’에 휘둘린 외교통상부가 있었다고 평가절하했다. 회의장은 시종일관 싸늘하다 못해 숙연한 분위기였다.

이 대통령은 업무보고에 앞서 외교부의 지난 10년간 행보를 ‘콕’ 짚어 질책했다. 이 대통령은 “외교부의 지나간 기간 한 것에 대해 만족하지 않는다.”고 잘라 말했다. 더 나아가 “만족하지 않는 정도가 아니라 불만이 좀 있다.”고 목소리를 높였다. 순간 참석자 대부분은 고개를 떨궜다. 특히 이 대통령은 “과거 외통부에 생각을 달리하는 사람들이 있어 무엇이 국익에 도움되는지 생각하지 않고 여러갈래로 의견을 달리했다.”고 꼬집었다. 미국·일본과의 관계가 소원해지고 북한 핵 문제 해결도 미흡한 원인의 중심에 외통부의 ‘코드외교’가 있었다는 것이다.

참여정부처럼 코드를 앞세운 자주외교 등 허황된 이념에 매달려 외교가 왔다갔다해서는 안 된다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 국익이 맞으면 어느 나라와도 동맹이 될 수 있다고 강조했다.

특히 이 대통령은 북한측에 구체적인 메시지를 던져 주목을 받았다.

이 대통령은 “북한과 대치해 남북한 화해에 손상이 간다든지 그렇게 할 생각은 전혀 없으며, 남북이 화해하고 화합하는 것을 바라고 있다.”고 강조했다. 이 대통령은 철저한 ‘국익 위주’,‘실용주의 외교’를 새 정부 외교 방향으로 제시했다. 한 사례로 자원외교를 강조했다. 특히 “자원외교가 이뤄지는 지역 외교관 근무기간은 2년반 정도로 아는데, 그 기간 실질적인 역할을 할 수 있을지 모르겠다.”며 오지 외교관의 임기 연장 필요성을 시사했다. 현지 전문가 활용도 제안했다.



이영표기자 tomcat@seoul.co.kr