청와대는 5일 천주교정의구현사제단이 ‘삼성 떡값’ 관련자로 김성호 국정원장 내정자와 이종찬 청와대 민정수석 등을 지목하자 “터무니없는 음해”라고 반발하면서도 향후 정국에 미칠 파장에 촉각을 곤두세웠다.

남주홍씨 등 장관 후보 3명이 갖은 의혹 속에 낙마한 터에 삼성 떡값 논란에까지 휘말리자 진위에 관계없이 4월 총선에 악영향을 미치지 않을까 우려하고 있다. 참여정부가 임명한 임채진 검찰총장을 비롯, 현 정부의 사정라인 빅3가 떡값 논란에 휘말린 점은 국정운영에도 부담이 아닐 수 없다.

청와대는 일단 천주교정의구현사제단의 주장을 정면으로 반박했다. 청와대는 앞서 김용철 변호사와 사제단이 지난달 말 새 정부 고위 인사가 포함된 추가 명단을 공개할 것으로 알려진 뒤로 자체 조사작업을 벌여온 것으로 알려졌다. 특히 김성호 국정원장 내정자의 경우 지난달 28일 내정 발표에 앞서 인사검증작업을 통해 삼성 떡값 관련 여부를 조사했고, 문제가 없다는 결론을 내렸다고 한다.

그러나 이같은 청와대의 자체 조사 역시 당사자 소명을 받는 선에 그친 것으로 알려졌다. 사제단의 주장과 마찬가지로 명확한 근거는 뒷받침되지 않은 상태인 것이다. 청와대 관계자는 “사제단측이 아무런 근거도 제시하지 않은 마당에 본인의 소명 외에 무슨 조사를 할 수 있겠느냐.”고 말했다.

진경호기자 jade@seoul.co.kr