박상천대표 설 이전 합당 제의

대통합민주신당과 민주당의 통합논의가 다시 시작됐다. 하지만 총선을 코앞에 두고 있어 협상이 쉽지 않을 것으로 보인다.

민주당 박상천 대표는 22일 오전 신년 기자회견을 열고 통합신당에 설 연휴(2월6∼8일) 이전에 통합할 것을 공식 제안했다. 이에 손학규 대표는 이날 오전 광주지역 기자간담회에서 “통합신당과 민주당의 통합은 국민의 여망이라고 생각한다. 그 여망을 받들겠다.”고 화답, 양당의 통합 협상이 공식화됐다.

상황은 대선 이전보다는 낫다는 것이 일반적인 평가다. 박 대표가 통합의 걸림돌로 지목했던 유시민 의원 등 친노 핵심 인사들이 당을 떠났다. 양당 대표가 ‘강력한 야당’‘중도개혁주의’라는 점에 뜻을 함께하고 있어 노선상의 불협화음이 날 우려도 적다.

하지만 사실상의 핵심 쟁점인 지분, 즉 공천권 문제가 남아 있다. 박 대표는 “객관적 기준에 의한 공천원칙을 세울 것을 제안한다.”며 지분에 대해 일절 언급하지 않았다. 그럼에도 당 안팎에서는 당선 가능성이 높아 공천 경쟁이 치열한 호남지역 공천권을 둘러싼 갈등을 우려하고 있다.

호남 지역 인사들은 당장 드러내 놓고 통합을 반대하고 있지는 않다.

하지만 통합신당 의원들은 박 대표의 진정성을 의심하며 우회적으로 불만을 표시하고 있다. 민주당에서는 통합신당의 독식을 걱정하는 분위기가 감지된다.

광주지역 한 의원은 “진정성을 담보로 하는 그런 제안이 돼야 한다.”고 지적했다. 호남 지역의 또 다른 의원은 “호남 같은 곳의 기득권 때문에 총선을 앞두고 통합이 현실적으로 어려울 것 같다.”고 내다봤다. 민주당의 한 원외 인사는 “통합신당이 더 많은 기득권을 갖고 있는 만큼 더 많은 희생을 하는 모습을 보여줘야 한다.”고 말했다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr