노무현 대통령이 대선 기간 동선(動線)을 최대한 줄였다. 지방행사는 대선 투표일까지 아예 예정된 게 없다.

청와대 핵심 관계자는 26일 “현재로선 대선 기간 중 지방행사가 전혀 잡혀 있지 않다.”고 말했다. 대통령의 지방행사 일정은 통상 3∼4주 전에 확정된다.

노 대통령의 대선 관련 언급도 거의 없을 듯하다. 노 대통령이 정부와 권력 기관의 엄정한 대선 중립을 강조해 왔고, 본인 스스로도 임기 말 선거법 위반 시비에 휘말리는 상황은 부담일 수 있기 때문이다. 다만 일부 후보가 유세 과정에서 참여정부의 정책 근간을 훼손하거나 부정하는 주장을 하면, 사안별로 대응하는 정도의 입장 표명은 있을 수 있다는 것이 청와대의 기류다.

천호선 청와대 대변인은 이날 “통상 12월에는 대통령의 지방 일정이 줄어든다. 필요한 지방행사가 있는데 참석하지 않는 것은 아니다.”라며 확대 해석을 경계했다.

하지만 정치권에서는 노 대통령과 차별화하려는 범여권의 현실이나 보수 양대 후보의 강세 등 적대적인 대선 국면이 노 대통령의 입지를 축소시킨 게 아니냐는 해석이 나오고 있다.

노 대통령이 임기 말 역점 사업 중 하나로 지역균형발전 정책을 꼽아 왔고, 임기 마지막까지 현행 법에 정해진 권한을 행사하겠다는 방침을 밝혀온 점을 감안하면, 이같은 해석이 설득력을 얻는다.

박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr