범여권의 잠재적 대선주자로 거론되고 있는 정운찬 전 서울대 총장은 4일 대선 출마 여부에 대해 “여러 가지 가능성을 놓고 진지하게 생각하고 있으니 재촉하지 말아 달라.”고 말했다.

정 전 총장은 이날 국립 대전현충원에서 대한민국 순직소방관추모위원회 주최로 열린 ‘119 소방영웅들의 영면기원 천도제·순직 소방관 추모식’에 참석한 뒤 기자들과 만나 “아직까지 아무것도 결정된 게 없다.”며 이 같이 밝혔다. 그러면서 그는 “저는 그동안 사회로부터 많은 도움을 받아 왔다.”며 “이제는 그 도움을 사회에 갚아야 할 때가 왔다.”고 말해 대선 행보에 박차를 가하는 듯한 여운을 남겼다.

한편 그는 “정치를 잘 아는 사람이 차기 대통령이 됐으면 좋겠다.”는 노무현 대통령의 최근 언급에 대해 “포괄적 의미의 정치라면 잘 모르겠는데 정치와 경제를 이분법적으로 나누는 것은 맞지 않는 것 같다.”고 언급, 주목됐다.

경제학자 출신인 정 전 총장의 이같은 입장은 노 대통령의 발언을 사실상 반박한 것이라는 지적이다.

김상연기자 carlos@seoul.co.kr