박근혜 전 한나라당 대표가 ‘열차 페리’ 국내 정책 탐사에 시동을 걸었다. 이명박 전 서울시장의 ‘한반도 대운하’ 구상에 맞서 정책대결에 맞불을 놓겠다는 전략이다.

박 전 대표는 18일 인천 항만공사와 인천항 제3부두를 방문, 열차 페리 현실화 가능성을 직접 살펴봤다. 열차 페리 사업과 관련해 인천시가 갖고 있는 관심과 계획 등도 청취했다.

박 전 대표의 인천항 방문은 지난달 중국 방문시 공개했던 ‘열차 페리’ 구상 실현을 타진하기 위한 자리다.

열차 페리는 갑판에 선로를 갖춰 화물열차가 지상과 선박 사이를 자유롭게 드나들 수 있도록 만든 대형선박을 일컫는다.

박 전 대표는 이날 방문에서 10여년 동안 열차 페리 사업을 집중 연구해 온 인하대 이재욱 교수로부터 ‘열차 페리 사업화 전망 및 중국 횡단철도와의 연계전략’에 대한 브리핑을 들었다. 이 교수는 “독일, 핀란드, 덴마크 등 유럽 발트해 주변국들과 한·중의 지리적 여건이 흡사해 한·중열차 페리를 도입해야 한다.”고 주장했다.

박 전 대표가 열차 페리 구상과 관련해 국내 항구를 찾은 것은 지난 5일 포항,12일 군산에 이어 이번이 세 번째. 앞으로도 항구 도시들을 방문해 자신의 ‘U자형 국토개발’ 구상과 더불어 ‘국토 리노베이션(혁신)’ 공약을 완성시킨다는 계획이다.

박 전 대표는 이날 오후에는 중소 제조업체들이 밀집한 인천 남동공단을 찾았다.

박 전 대표측은 현장 방문을 통해 얻은 아이디어를 내년 1월부터 본격 발표할 경제정책 구상에 반영해 이 전 시장과의 정책대결에 적극적으로 나선다는 계획이다.

이종락기자 jrlee@seoul.co.kr