이명박 전 서울시장이 30일 경북 구미에 있는 박정희 전 대통령의 생가를 찾았다.‘경제’를 테마로 지방 정책탐사에 나선 이 전 시장이 구미공단을 방문한 뒤 안동으로 향하던 길이었다. 박 전 대통령은 박근혜 전 한나라당 대표의 선친. 대선 후보 경쟁에서 가장 강력한 라이벌의 선친 생가를 찾은 것이다.

그는 이 자리에서 “대학 다닐 때는 총학생회장으로 박 전 대통령의 한·일국교 정상화에 반대하던 운동권이었다.”며 “그 때문에 교도소도 갔다 왔다.”고 회고했다.

그러나 “졸업 후 현대건설에 입사해서야 박 전 대통령의 조국 근대화에 대한 열정을 알게 됐다. 구미를 지나면서 이곳을 들르지 않을 수 없었다.”고 소개했다. 그러면서 “현대 시절 경부고속도로를 건설한 경험이 있다. 경부운하는 제2의 경부고속도로가 될 것”이라고 자신의 ‘대선 프로젝트’를 연결했다. 이 전시장은 방명록에 ‘조국 근대화의 열정을 기리며 또 다른 도약을 기약합니다.’라는 글을 남겼다.

전광삼기자 hisam@seoul.co.kr